Stati Uniti e funzionari della sanità globale sono preoccupati per la trasparenza della Cina sulla diffusione del virus

I leader sanitari statunitensi e globali affermano che Pechino non sta condividendo informazioni sufficienti sulla diffusione di Covid-19 in Cina, lasciando la comunità internazionale all'oscuro della portata e della gravità dell'attuale ondata di infezione nel paese più popoloso del mondo.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, in una dichiarazione di mercoledì, hanno affermato che la mancanza di trasparenza da parte della Cina potrebbe ritardare l'identificazione di nuove varianti di Covid che rappresentano una minaccia per la salute pubblica. La Cina sta condividendo pochissime sequenze genomiche utilizzate per identificare tali varianti, secondo il CDC.

Mercoledì il CDC ha annunciato nuovi requisiti di test per i passeggeri delle compagnie aeree i cui viaggi hanno origine in Cina. Tutti i passeggeri, indipendentemente dalla nazionalità o dallo stato di vaccinazione, devono sottoporsi al test per Covid non più di due giorni prima del volo per gli Stati Uniti e presentare un risultato negativo alla compagnia aerea prima della partenza. I requisiti entrano in vigore il 5 gennaio.

Anche India, Italia, Giappone e Taiwan hanno imposto requisiti per i test Covid ai passeggeri delle compagnie aeree originari della Cina. Il governo cinese sta combattendo un'ondata di infezioni dopo aver allentato la sua rigorosa politica zero-Covid sulla scia dei disordini sociali all'inizio di quest'anno.

Un funzionario sanitario federale degli Stati Uniti, in una chiamata con i giornalisti mercoledì, ha affermato che l'amministrazione Biden ha informazioni molto limitate sul numero di nuovi casi di Covid, ricoveri e in particolare decessi in Cina. Anche i test e la segnalazione dei casi sono diminuiti nel paese, il che rende difficile determinare il vero tasso di infezione, ha affermato il funzionario.

La politica cinese zero-Covid, che ha cercato di reprimere i focolai attraverso misure severe, significa che gran parte della popolazione non ha alcuna immunità alle varianti omicron altamente trasmissibili, ha affermato il funzionario. Di conseguenza, l'amministrazione Biden prevede che un gran numero di persone verrà infettato in tempi relativamente brevi in ​​Cina.

"Quello che ci preoccupa è una nuova variante che potrebbe emergere effettivamente in Cina", ha detto il funzionario, che ha rifiutato di essere nominato come condizione per la conferenza stampa. "Con così tante persone in Cina colpite in un breve periodo di tempo, c'è una possibilità, una probabilità che possa emergere una nuova variante".

Gli ultimi dati di sequenziamento genomico condivisi dalle autorità sanitarie cinesi indicano che le varianti di Covid circolanti nel Paese sono simili a quelle conosciute nel resto del mondo, secondo una dichiarazione di questa settimana di GISAID, un database pubblico con sede in Germania.

Negli ultimi 180 giorni, la Cina ha sequenziato e condiviso 412 casi di Covid con GISAID, rispetto agli oltre 576,000 condivisi dagli Stati Uniti. Le autorità sanitarie cinesi hanno condiviso meno dell'1% dei casi Covid segnalati e sequenziati, mentre gli Stati Uniti hanno condiviso più del 4% e il Regno Unito quasi il 12%.

L'Organizzazione mondiale della sanità ha anche invitato la Cina a condividere maggiori informazioni su ciò che sta accadendo sul campo mentre il virus si diffonde.

"L'OMS è molto preoccupata per l'evolversi della situazione in Cina con crescenti segnalazioni di malattie gravi", ha affermato il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, capo dell'agenzia sanitaria globale, durante una conferenza stampa a Ginevra la scorsa settimana.

"Al fine di effettuare una valutazione completa del rischio della situazione sul campo, l'OMS ha bisogno di informazioni più dettagliate sulla gravità della malattia, sui ricoveri ospedalieri e sui requisiti per il supporto in terapia intensiva", ha affermato Tedros.

L'OMS ha in gran parte rapporti aneddotici di pronto soccorso e in alcuni casi unità di terapia intensiva che si riempiono in Cina, secondo il dottor Mike Ryan, capo del programma di emergenza dell'agenzia sanitaria globale.

"Non abbiamo una conoscenza completa dell'impatto", ha detto Ryan dell'ondata di Covid in Cina durante la conferenza stampa a Ginevra la scorsa settimana.

La dottoressa Maria van Kerkhove, responsabile tecnico Covid dell'OMS, ha dichiarato la scorsa settimana che le sottovarianti di omicron BA.5, BQ.1, BF.7 e BA.2.75 circolano tutte in Cina. XBB è stato rilevato anche in Cina, che è ancora una delle varianti immunitarie più evasive.

L'Istituto per le metriche e la valutazione della salute, in un rapporto pubblicato il 15 dicembre, ha affermato che una massiccia ondata di infezione in Cina è inevitabile poiché Pechino allenta la sua politica zero-Covid. Ci sarà un numero enorme di malattie gravi nella popolazione anziana e il bilancio delle vittime sarà considerevole, secondo il rapporto.

La Cina si trova di fronte a una situazione difficile perché i suoi vaccini sviluppati internamente non sono efficaci quanto i vaccini a mRNA di Pfizer e Moderna. Copertura vaccinale anche tra la popolazione anziana in Cina è in ritardo rispetto ad altri paesi.

“Una persona su sette sul pianeta vive in Cina e l'accelerazione della vaccinazione, la protezione del sistema sanitario in questo periodo, è nell'interesse di sette persone su sette su questo pianeta”, ha detto Ryan.

Gli Stati Uniti hanno offerto alla Cina vaccini mRNA Covid e altro supporto, ma Pechino ha rifiutato l'offerta, ha detto il funzionario sanitario federale durante la chiamata di mercoledì.