Gli Stati Uniti stanno inviando all'Ucraina sistemi VAMPIRE per trasformare i pickup in lanciamissili

Le forze ucraine ricevono un sistema missilistico a guida di precisione contro-aria e superficie-superficie che possono utilizzare dal retro di un camioncino, un SUV o un rimorchio.

L'immagine delle armi pesanti montate su un camioncino è familiare agli americani che hanno visto quasi due decenni di video e immagini di combattenti talebani e dell'ISIS che utilizzano pickup e SUV proprio come quello sopra. Sono diventati così onnipresenti che le forze speciali statunitensi hanno iniziato a usarli allo stesso modo in Afghanistan e altrove.

Ma le mitragliatrici pesanti o persino i SAM a spalla che hanno sfoggiato da tempo non sono versatili come il sistema VAMPIRE (Veicolo-Agnostic Modular Palletized ISR Rocket Equipment) che gli Stati Uniti stanno inviando in Ucraina. Questo sistema, realizzato dall'appaltatore della difesa L3 Harris, sarà consegnato come un kit che può essere posizionato nel pianale di un camioncino, su un rimorchio o su un tetto rinforzato per SUV.

Secondo l'azienda, può essere montato in appena due ore utilizzando strumenti standard e può essere azionato da una sola persona. Il kit combina un lanciarazzi a quattro tubi, una sfera con sensore elettro-ottico/infrarosso (EO/IR) su un albero telescopico e una tavoletta antincendio. Questi possono funzionare con missili Advanced Precision Kill Weapons System (APKWS) o altre munizioni a guida laser. APKWS è un sistema a razzo Hydra da 70 mm a guida laser progettato e prodotto da BAE Systems.

Sebbene sia meglio conosciuto come sistema lanciato dall'aria da elicotteri come l'AH-64 Apache dell'esercito, l'AH-1Z Viper dei Marines o da velivoli ad ala fissa come l'A-10 e l'F-16 dell'Air Force, APKWS è stato adattato anche ai droni aviotrasportati , diversi veicoli militari da terra e ora pickup. Secondo quanto riferito, i missili APKWS sono in grado di ingaggiare bersagli fissi e mobili a distanze fino a circa tre miglia (5 km) da velivoli ad ala rotante o sette miglia (11 km) per velivoli ad ala fissa a seconda della velocità e dell'altitudine dell'aeromobile.

Poiché il pianale di un camioncino non offre molto in termini di percorso, altitudine o velocità, la gamma di APKWS controllata da VAMPIRE è probabilmente nella regione da un quarto di miglio (0.4 km) a un miglio (1.6 km) a seconda di l'elevazione relativa del tiratore e del bersaglio. La portata per le altre munizioni a guida laser che VAMPIRE può impiegare sarebbe teoricamente simile.

Anche se ciò potrebbe limitare gli attacchi da superficie a superficie alla linea di vista o un po' oltre, L3 non ha confermato o negato se il controllo del fuoco di VAMPIRE può funzionare e ricevere dati di puntamento dai sensori esterni.

Se una tale capacità di cooperazione è possibile, l'uso di Vampire in combinazione con aerei con equipaggio o droni potrebbe consentire agli ucraini di espandere notevolmente il targeting oltre la portata del sistema di avvistamento indipendente EO/IR WESCAM MX-10 racchiuso all'interno della sfera del sensore.

VAMPIRE dovrebbe anche essere utilizzato per abbattere i droni russi. L'APKWS Hydra o altri missili a guida laser che potrebbe impiegare potrebbero utilizzare spolette di prossimità per disabilitare i bersagli che non colpiscono direttamente. In effetti, il Pentagono descrive VAMPIRE principalmente come un sistema contro i droni. Al contrario, L3 desidera sottolineare la versatilità di VAMPIRE.

“È un sistema d'arma a basso costo e rapidamente dispiegabile che... offre alle forze di terra la capacità di ingaggiare rapidamente e accuratamente bersagli a terra o in aria. Quindi no, non è solo per CUAS, è multiuso”, afferma il portavoce di L3 Paul Swiergosz.

Le forze ucraine hanno già adattato sistemi PGM simili come il sistema missilistico a lancio multiplo RM-70 VAMPIR da 122 mm della Repubblica Ceca per l'uso anti-drone. Tuttavia, il sistema ceco, progettato da Excalibur Army, è generalmente posizionato su un grande veicolo militare.

Il sistema di L3 si monta su un pianale di un camioncino in una configurazione simile ad altri supporti per sensori/armi per veicoli. Swiergosz dice che incorpora un apparato stabilizzatore/livellante ma può funzionare in atteggiamenti fuori livello significativi. "Abbiamo effettuato molti test in luoghi austeri e impreparati e abbiamo stabilito che non sono necessarie regolazioni di livellamento più fini".

VAMPIRE è autoalimentato tramite una batteria integrata, quindi non deve fare affidamento sul sistema di ricarica di un veicolo per fornire i 24 volt necessari. Il controllo/bersaglio antincendio viene esercitato tramite un'interfaccia tablet che può essere montata all'interno del pickup o della cabina di un altro veicolo e utilizzata da un operatore con una formazione di base. L'interfaccia è personalizzabile in base ai requisiti del veicolo e della robustezza e L3 ha diverse opzioni disponibili.

La capacità di posizionare il VAMPIRE di L3 su una varietà di piattaforme diverse, compresi i camion civili, dovrebbe rendere più difficile per le forze russe prendere di mira e, a sua volta, offrire agli ucraini numerose alternative per distribuire gli incendi che può portare a sopportare su diversi veicoli.

Data la creatività che gli ucraini hanno costantemente dimostrato, è del tutto possibile che possano cercare di adattare temporaneamente VAMPIRE a piattaforme fisse come edifici o torri, aumentando il suo raggio di attacco in superficie o di intercettazione dei droni.

I dettagli dell'inclusione di VAMPIRE nel pacchetto di aiuti da 3 miliardi di dollari per l'Ucraina che il Pentagono ha annunciato mercoledì non sono ancora chiariti, mi ha detto la compagnia. L3 non ha ricevuto un contratto formale, numeri d'ordine esatti o requisiti da DoD.

"Ci aspettiamo che tali richieste vengano comunicate nei prossimi giorni in modo da poter firmare un contratto e quando lo sarà possiamo iniziare immediatamente a lavorare per supportare questa importante iniziativa di assistenza alla sicurezza", ha affermato Swiergosz. "Nonostante i problemi della catena di approvvigionamento, siamo molto fiduciosi di poter consegnare entro la finestra di consegna di nove mesi citata ieri dal DoD".

L'Ucraina vorrebbe sicuramente prendere in consegna i kit VAMPIRE il prima possibile data la pressione che le forze russe stanno esercitando su di esso con droni (ora forniti dall'Iran) e artiglieria/missili a raggio intermedio. Il sistema non sarebbe del tutto nuovo in quanto gli ucraini hanno già familiarità con altre apparecchiature fornite da L3, dalle radio tattiche avanzate e dai terminali SATCOM alla visione notturna e ai sensori elettro-ottici.

VAMPIRE potrebbe essere uno strumento utile impiegato abilmente dall'Ucraina. Gli Stati Uniti devono solo arrivarci.