L'Ucraina potrebbe ottenere 237 carri armati Leopard 1A5, supponendo che qualcuno possa concludere un accordo con un trafficante d'armi belga

I governi di Belgio, Danimarca, Germania e Paesi Bassi stanno cercando di racimolare tutti i vecchi carri armati Leopard 1A5 in Europa e inviarli in Ucraina.

C'è solo un problema. Cinquanta dei carri armati vintage degli anni '1980 appartengono al trafficante d'armi belga Freddy Versluys, e sta resistendo per un prezzo più alto di quello che il ministro della Difesa belga Ludivine Dedonder è disposto a pagare per uno.

Il Leopard 40A1 da 5 tonnellate è leggermente protetto rispetto al Leopard 70 da 2 tonnellate, di cui almeno 32 Canada, Germania e Polonia hanno promesso all'Ucraina.

Ma il Leopard 1A5 è ben armato con un cannone principale L7 da 105 millimetri di fabbricazione britannica e ha la stessa precisa ottica a lungo raggio e controllo del fuoco del contemporaneo Leopard 2A4. Entrambi i carri armati di progettazione tedesca hanno un equipaggio di quattro persone e un motore diesel a basso consumo di carburante.

Tutto ciò per dire che il Leopard 1A5, nonostante la sua età, è ancora piuttosto utile come veicolo di supporto alla fanteria. Quando la fanteria si imbatte in una roccaforte nemica, chiama un Leopardo per metterci dentro alcuni proiettili da 105 millimetri.

Non aspettarti che i vecchi carri armati con la loro sottile armatura d'acciaio facciano ciò che fanno i carri armati T-64 esistenti in Ucraina, e barile in combattimenti a bruciapelo con T-72 e T-80 russi.

Martedì, Danimarca, Germania e Paesi Bassi hanno annunciato formalmente la loro nuova iniziativa ampiamente attesa per la fornitura di Leopard 1A5 all'Ucraina. La partnership a tre sta acquistando "almeno 100" dei Pardi da "titoli industriali".

È ovvio da dove arriveranno quei primi cento Leopard 1: le aziende tedesche Rheinmetall e FFG Flensburger, che hanno rispettivamente 88 e 99 Leopard 1A5 in deposito. I governi danese, tedesco e olandese riacquisteranno i carri armati immagazzinati, pagheranno per rinnovarli e poi li trasferiranno, insieme a munizioni e pezzi di ricambio, al governo ucraino.

"I primi [verranno] consegnati entro pochi mesi", ha annunciato la partnership.

"La nostra 'Iniziativa Leo 1 A5' è aperta ad altri partner", hanno spiegato i tre donatori di carri armati. “Anche il Belgio ha mostrato un interesse iniziale a partecipare” al partenariato. Ma a quanto pare Versluys e Dedonder stanno ancora contrattando sul prezzo dei 50 Leopard 1 di Versluys.

Il Belgio in realtà è stato uno degli ultimi utenti europei del Leopard 1. La Grecia e la Turchia possiedono ancora un totale di circa 900 carri armati classici, ma gli altri operatori nei primi anni 2000 hanno convertito le loro brigate di carri armati al Leopard 2 o si sono completamente sbarazzati la loro pesante armatura per risparmiare denaro.

L'esercito belga è dentro lo sfortunato campo di quest'ultimo. L'esercito ha sciolto il suo ultimo battaglione di carri armati nel 2014 e ha venduto i suoi 50 Leopard 1A5 alla società OIP di Versluys per soli $ 800,000.

Versluys ha detto che è aperto alla vendita precedente i carri armati per il successivo trasferimento in Ucraina. Lui ha già venduto 46 veicoli corazzati M-113 al Regno Unito, che ha poi donato gli APC all'Ucraina.

Ma secondo quanto riferito Versluys chiede 27 milioni di dollari per i 50 carri armati, un prezzo chiamato Dedonder "irragionevole."

In prospettiva, lo scorso anno gli Stati Uniti hanno speso 400 milioni di dollari per acquistare, per l'Ucraina, 90 carri armati cechi T-72 in eccedenza. Ma che Il pacchetto di armi comprendeva anche una batteria missilistica di difesa aerea Hawk, 250 veicoli corazzati su ruote e 40 motovedette.

Se e quando qualche governo può negoziare un prezzo equo per i carri armati di Versluys potrebbe determinare la dimensione finale dell'arsenale Leopard 1A5 ucraino.

Kiev alla fine dovrebbe avere tutti i 187 Leopard 1A5 in deposito in Germania. Con i carri armati belgi, il totale potrebbe salire a 237, abbastanza per due brigate.