L'Ucraina è un mercato piccolo ma potente per il vino

Una lunga storia e una varietà di uve guidano la vinificazione del paese

I tempi difficili per gli ucraini includono l'industria del vino, che ha subito una perdita dopo l'annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014, l'ex stato autonomo all'interno dell'Ucraina e il suo centro storico di produzione. L'invasione del 2014, osserva il Vini dell'Ucraina sito web, "è stato un duro colpo per l'industria" con più della metà della sua produzione, per lo più vini semidolci e da dessert, persa. In quella annessione sequestrati 61,780 acri di vigneto, compresa la storica cantina Massandra.

Ma quegli eventi hanno spinto l'industria a riorientare le sue produzioni di "vini secchi in stile occidentale", ha osservato il sito web (comprensibilmente, nessuno stava restituendo e-mail in questo momento), specialmente nella Transcarpazia a ovest. Il sito riporta che dal 2015 la produzione di vino secco è cresciuta del 7-9% ogni anno.

Ecco cos'altro sapere sui vini ucraini:

REGIONI. L'Ucraina è composta da quattro province vinicole o "oblast" nel sud: Mykolaiv, Kherson, Dnipropetrovsk e Odessa con quest'ultima che comprende quasi il 50% della superficie totale. Le regioni meridionali sono influenzate dal Mar Nero, che offre condizioni benefiche per la storica vins doux naturels (dolce) e la produzione fortificata qui.

Nella Transcarpazia occidentale, 8,000 ettari sono vitati, una regione caratterizzata da suoli vulcanici, clima continentale (estati calde e inverni rigidi) e sbalzi di temperatura diurni favorevoli. “Ucraina Adesso”, il sito web ufficiale del paese, rileva piantagioni sperimentali come Biologo, un'azienda vinicola artigianale di Kiev specializzata in vini naturali, prospera nel nord vicino a Chernihiv, Leopoli e Ternopi.  

Le piantagioni di vigneti in Ucraina hanno avuto fluttuazioni nel corso dei decenni. L'Oxford Companion of Wine (2015) ha rilevato 133,000 acri nel 1913, ma la combinazione della prima guerra mondiale e della fillossera ha ridotto le piantagioni a 3,212 acri sei anni dopo. Nel 1940, la superficie totale dei vigneti era di 254,519 acri e nel dopoguerra è diminuita a 168,031. Quando la Crimea cedette all'Ucraina nel 1954, si stima che 988,421 acri fossero vitati. Non è stato lo stesso da quando l'iniziativa anti-alcolica dell'ex presidente russo Mikhail Gorbechev ha tirato 533,000 acri di vigneti, o il 16% dei vigneti sovietici dal 1985 al 87.

Gli ultimi dati disponibili dal Organizzazione Internazionale della Vigna e del Vino (OIV) riporta che la superficie dei vigneti dell'Ucraina nel 2019 è di 103,290 acri.

UVA. Le varietà storiche includono uve nere Bastardo Magarachsky, Cevat Kara, Kefesyia e Odessa Black, e bianche, Telti Kuruk, Kokur Bely, Sary Pandas e Sukholimansky, un incrocio tra Chardonnay e Plavaï. L'uva bianca georgiana, Rkatsiteli, un tempo costituiva il 40% di tutti gli impianti, ma gli impianti odierni includono anche Aligote, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Gewurztraminer, Merlot, Muscat, Pinot Nero, Riesling e Saperavi.

STILI. Gli stili storici lungo la costa della Crimea includono vini dolci e, quando furono introdotti per la prima volta, furono chiamati Port, Madeira, Sherry e Tokay. Kagor, un vino da dessert rosso dolce, prende il nome dalla regione francese di Cahors. I moscati, forse i più famosi di tutti, erano bianchi, rosa e neri.

Lo spumante o "shampanskoye", è stato introdotto dal principe Leo Golitsyn, educato a Parigi, uno dei padri del vino dell'Ucraina, dopo la guerra di Crimea del XIX secolo. La sua versione prodotta con metodi tradizionali a Novy Svet vinse una medaglia d'oro all'Esposizione Universale di Parigi del 19. Prodotto principalmente nella regione di Odessa, lo spumante rimane popolare oggi, comprendendo quasi un terzo della produzione ucraina. A base di Pinot Bianco, Aligoté, Riesling Chardonnay.

MERCATO. Il sito web di Wines of Ukraine non è stato aggiornato, ma riporta che il paese ospita più di 50 produttori di vino che coltivano 180 varietà di uva. I dati dell'OIV del 2019 riportano che il paese produce 364,600 tonnellate di uva e 26,153,033 galloni di vino, sebbene gli stili non siano delineati. Secondo trendeconomy.com, un sito di dati commerciali open source, il valore delle esportazioni di vino dell'Ucraina, compresi i vini fortificati, ha raggiunto un totale di $ 13 milioni nel 2020, anno in cui sono disponibili gli ultimi dati, in calo rispetto a $ 63,486,054 nel 2010 e massimo di $ 81,656,108 nel 2013 Il suo più grande mercato di esportazione (15%) è quello del suo vicino settentrionale, la Bielorussia ($ 1.96 milioni di dollari di valore), seguito da Kazakistan, Germania e Romania. Il 34% del suo vino esportato è frizzante.

ISTITUTI. L'Ucraina ha una lunga e ininterrotta storia di ricerca viticola. La rivista "Winemaking Bulletin" fu pubblicata per la prima volta a Odessa nel 1892, dallo scienziato Vasily Egorovich Tairov (1859-1938), uno dei primi leader di pensiero il cui obiettivo era promuovere la conoscenza della viticoltura e della vinificazione. I suoi sforzi portarono alla creazione del primo istituto sperimentale in Russia per la viticoltura, oggi conosciuto come il V.Ye. Istituto Tairov di Viticoltura e Vinificazione dell'Ucraina. L'istituto ha più di 700 varietà allo studio, ha creato più di 130 varietà di vite da tavola e da vino, 112 cloni di 52 varietà di uva e ha più di 15,000 piantine nel suo programma ibrido, incroci di uve per lo più autoctone (14 di questi esperimenti sono descritti sul suo sito).

La prima scuola di vinificazione della Crimea, la Istituto Magaratch, è stata fondata nel 1829 a Yalta dal principe Mikhail Vorontsov, uno dei primi innovatori del vino nella storia dell'Ucraina. L'istituto ha coltivato la varietà Magarach Ruby, un incrocio di Cabernet Sauvignon e Saperavi, nel 1928. Ribattezzato nel corso degli anni, l'istituto è ora un centro di ricerca agricola controllato dalla Russia con particolare attenzione alla viticoltura.

Per consumatori e turisti, il Centro di cultura del vino Shabo a Odessa, situata presso il produttore di vino del 1822, offre tour, degustazioni e mostre interattive tra la collezione di manufatti.