By Ernest SCHEYDER
(Reuters) - Martedì il Dipartimento dell'Interno degli Stati Uniti ha rimosso uno degli ultimi ostacoli rimasti al progetto della miniera Thacker Pass di Lithium Americas Corp in Nevada, scoprendo che quasi tutto il sito contiene il metallo utilizzato per produrre batterie per veicoli elettrici.
L'opinione dell'avvocato del dipartimento arriva nel mezzo di un aspro dibattito sull'opportunità di costruire più miniere statunitensi per produrre litio e altri metalli di transizione per l'energia verde.
Un giudice federale a febbraio ha respinto le affermazioni secondo cui il progetto Thacker Pass avrebbe causato danni inutili all'ambiente, ma ha ordinato ai funzionari di studiare se circa 1,300 acri (530 ettari) nel sito in cui Lithium Americas spera di immagazzinare roccia di scarto, un sottoprodotto dell'estrazione mineraria processo - conteneva il metallo. La sentenza è stata impugnata, sebbene il tribunale abbia consentito l'inizio dei lavori.
L'ordine del giudice era collegato a una sentenza della corte d'appello non correlata secondo la quale le compagnie minerarie non hanno necessariamente il diritto, secondo la legge statunitense, di immagazzinare rocce di scarto su terreni federali che non contengono minerali preziosi.
Delle dozzine di rivendicazioni minerarie presso il sito di Thacker Pass detenute dalla società, il governo ha scoperto che meno di 10 non contenevano mineralizzazione del litio, ha detto a Reuters un funzionario del Dipartimento dell'Interno.
"Saranno in grado di avviare la costruzione e la produzione senza che queste affermazioni siano nel piano operativo", ha detto il funzionario di Lithium Americas.
La società con sede a Vancouver, in Canada, che sta sviluppando il progetto con General Motors Co, può richiedere un diritto di passaggio per utilizzare tali altre rivendicazioni per scopi non minerari, ha affermato il funzionario.
"Ci impegniamo a svolgere bene questo lavoro ea soddisfare o superare le normative statali e federali man mano che avanziamo nella costruzione", ha affermato Jon Evans, CEO di Lithium Americas.
John Hadder del Great Basin Resource Watch, un gruppo di conservazione che ha presentato ricorso contro la sentenza della corte, ha affermato di ritenere che la legge federale consenta a Lithium Americas di accedere alla terra solo se il litio viene costantemente trovato in quantità economiche da estrarre.
"È ovvio che la compagnia mineraria non collocherebbe milioni di tonnellate di materiale di scarto in un'area in cui vedono preziosi depositi di minerali", ha affermato Hadder.
L'opinione arriva quando l'amministrazione Biden ha preso provvedimenti per bloccare altre miniere, anche se il funzionario ha affermato che queste non dovrebbero essere prese come un segno di opposizione a tutti i progetti estrattivi.
"Siamo a favore dell'aumento della produzione nazionale di minerali quando viene fatto nella giusta posizione e nel modo giusto", ha detto il funzionario.
(Segnalazione di Ernest Scheyder a HoustonMontaggio di Matthew Lewis)
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/us-officials-remove-key-obstacle-200433281.html