I vichinghi sopravvivono ancora una volta, mentre Kirk Cousins ​​mostra una mentalità da guerriero

I Minnesota Vikings continuano ad accumulare vittorie e sono fiduciosi nell'idea che saranno una squadra di playoff all'inizio del nuovo anno.

Un record di 10-2 regolarmente in questo periodo dell'anno significherebbe la testa di serie numero 1 nei playoff NFC, ma i Philadelphia Eagles hanno usurpato quella posizione. Uno sguardo al roster degli Eagles non offre una serie di superstar, ma mostra una squadra forte, potente e coesa che opera alla massima efficienza.

Quando gli esperti guardano ai playoff NFC, le due squadre che stanno ottenendo il massimo rispetto sono gli Eagles e i Dallas Cowboys. I San Francisco 49ers erano in coda al gruppo, ma la perdita del quarterback Jimmy Garoppolo li ha esclusi dalla conversazione, almeno per ora.

La storia della NFL mostra una serie di memorabili prestazioni nei playoff progettate da quarterback di riserva sconosciuti. Il Miracolo di Minneapolis è stato progettato da Case Keenum, che non è esattamente un segnalatore con un pedigree di prima classe. Invece, era un free agent indesiderato che ha realizzato una delle più grandi giocate nella storia della NFL.

Quando inizieranno i playoff, i vichinghi avranno probabilmente il seme n. 2, ma non saranno rispettati. Vincono solo partite con un punteggio. Non mettono a tacere gli avversari con potenza, velocità o difesa. La più grande differenza tra la squadra che ha chiuso 8-9 l'anno scorso e la squadra in fuga con l'NFC North è il fattore felicità.

L'allenatore del primo anno Kevin O'Connell ha costruito una squadra che ha un carico di fiducia grazie a nove vittorie con un punteggio. O'Connell è venuto in Minnesota parlando di Kirk Cousins ​​e dicendo a tutti quelli che avrebbero ascoltato quanto credeva in lui.

Quasi tutti coloro che avevano seguito questa squadra per anni non gli credevano e sembrava che il nuovo allenatore non fosse altro che un giovane ingenuo che stava cercando di ingraziarsi i suoi nuovi giocatori. I cugini avevano dimostrato troppe volte che il grande palco era troppo grande e le luci intense erano troppo intense.

Non importava che i suoi numeri in carriera fossero un po' meglio che rispettabili. Quante volte Cousins ​​ha perso contro i Green Bay Packers quando contava. Quante volte la squadra è uscita vuota nelle partite più importanti. Se il suo mandato con i vichinghi non ha fornito prove sufficienti, i suoi primi anni a Washington riflettevano la stessa cosa.

Il nuovo allenatore stava dicendo grandi cose su Cousins ​​al suo staff, ai giocatori e allo stesso quarterback. Presto avrebbe scoperto la verità.

Ma ecco il punto: O'Connell potrebbe aver scoperto qualcosa. I numeri che Cousins ​​​​ha messo insieme quest'anno non sono stati ultraterreni e non sarà un candidato All-Pro o MVP. Ma sta diventando un vincitore.

La prova è arrivata nella partita di domenica contro i New York Jets, una partita in cui ha iniziato lanciando cinque passaggi consecutivi incompleti, e in seguito ha mancato potenziali grandi giocate rovesciando TJ Hockenson e Justin Jefferson.

Il gioco che mostra che O'Connell ha ragione sul suo quarterback è arrivato a metà del secondo quarto. I vichinghi stavano affrontando un 3^rd-e-9 giocano dai propri 27 con un vantaggio di 10-3. La difesa dei Jets stava bollendo e stava iniziando a imporre la sua volontà sul fronte dei Vikings, e quando Cousins ​​​​ha preso il colpo di fucile, non aveva ricevitori aperti.

Quando arrivò a quella conclusione, la corsa al passaggio dei Jets si stava avvicinando e Cousins ​​sapeva che doveva correre. Una cosa era evitare il licenziamento, ma un'altra era guadagnare abbastanza per abbattere il primo.

C'erano troppi placcatori che schiumavano, pronti a sferrare un tiro infernale. E non è che Cousins ​​corre come Justin Fields, Lamar Jackson o Joe Burrow.

Quindi, Cousins ​​ha continuato e con un primo down a portata di mano, CJ Mosley si stava avvicinando a lui. Tuttavia, Cousins ​​continuò e abbassò la spalla. Ha preso il colpo dal linebacker ma ha guadagnato 11 yard e un primo down.

Si alzò in fretta e tornò al gruppo. Ha fatto quello che doveva fare per mantenere viva la pulsione e ha interpretato il ruolo del Guerriero. I suoi compagni di squadra lo hanno ripagato, poiché Alexander Mattison ha culminato il drive da 11 giocate e 86 yard con una corsa TD di 14 yard e un vantaggio di 17-3.

Ha parlato umilmente della giocata dopo la partita. "Non sapevo dove fosse la linea, quindi ho pensato che dovevo ottenere tutto quello che potevo" Dissero i cugini. "Non so se avevo superato il limite o meno, ma quella era la mia mentalità".

La partita si è fatta serrata ei vichinghi avrebbero potuto perdere, ma hanno ottenuto una vittoria per 27-22. Stanno vincendo ogni partita ravvicinata fino a questo punto, e il motivo principale è la convinzione che un nuovo allenatore aveva in un quarterback che non sembrava degno.

I vichinghi potrebbero non avere il rispetto generale di aquile, cowboy, bengalesi e capi. Ma hanno rispetto per se stessi e potrebbe essere abbastanza buono.