VIVA Chicken è stato lanciato a Charlotte e continua ad espandersi

Ti aspetteresti che VIVA Chicken, una catena di polli peruviani fast-casual, abbia sede in un centro urbano con una grande popolazione latina come Miami, o forse Los Angeles o New York, ma non Charlotte, NC Ma ti sbaglieresti da quando VIVA Chicken è stato lanciato a Charlotte, la cui popolazione latina è di circa il 10%.

Il co-fondatore Bruno Machiavello, originario del Perù, è arrivato a Charlotte perché suo fratello risiedeva lì, e Machiavello ha ottenuto un lavoro come chef nel 1985 allo Showmars di George Couchell, un ristorante di pollo fritto veloce. Couchell ha preso Machiavello sotto la sua ala protettrice, gli ha mostrato come guidare una squadra di ristoranti e preparare cibo eccezionale.

Machiavello e il partner Randy Garcia hanno lanciato VIVA Chicken a Charlotte nel 2013, prendendo un prestito di $ 150,000 dal padre di Garcia per capitalizzarlo. Ha funzionato così bene che l'hanno rimborsato in sei mesi. Entrambi sono ancora coinvolti nella gestione dei ristoranti.

Da allora, si è espanso a 16 ristoranti in North Carolina, South Carolina, Georgia e Utah. Tutti sono di proprietà dell'azienda; nessuno è in franchising.

Una catena peruviana di pollo fast-casual, VIVA Chicken, ha trovato un partner di private equity che preferisce la crescita lenta e si è espansa in quattro stati, con altri in arrivo.

Alla domanda su quale sia il segreto del successo della crescita di VIVA Chicken, Machiavello ha risposto: “È la passione che abbiamo per il cibo e il servizio e il nostro fantastico team di persone fantastiche. Tutti si aiutano a vicenda, dall'ufficio, alla cucina, alla sala da pranzo”.

E l'hanno chiamato VIVA Chicken, disse Machiavello, perché VIVA in spagnolo significa "sentirsi felici e festeggiare". E hanno scritto in maiuscolo le lettere per dare enfasi.

Machiavello ha ottenuto il finanziamento iniziale per aprire il suo secondo VIVA Chicken dal ristoratore di Charlotte Dennis Thompson. Quindi ha formato un piccolo gruppo di investimento per aprire alcune altre sedi. Nel 2017 Main Post Partners, una società di private equity, è entrata e ha contribuito a sovvenzionare futuri avamposti.

Savannah Davis, direttore del marketing e dell'innovazione di VIVA Chicken, ha affermato di aver scelto di allinearsi con Main Post Partners perché, a differenza della maggior parte delle società di private equity, “non vedono il ritorno rapido come la loro priorità principale. Capiscono il concetto di VIVA Chicken e vedono il lungo gioco.

Inoltre, ha aggiunto, il loro ruolo è quello di "aiutarci a comprendere le migliori pratiche commerciali per avere successo".

Machiavello descrive il suo piatto d'autore come Polla a la Brasa, che si basa sulla sua speciale miscela e preparazione di spezie. È unico a causa del "modo in cui viene cotto in un forno girarrosto e del processo di marinatura", ha osservato.

Ma offre più del pollo peruviano. Vende anche involtini, insalate, zuppe, opzioni senza glutine e vegetariane ed è noto per il suo cibo di strada peruviano, il riso fritto peruviano e le ciotole di tacu.

Una delle sue missioni principali quando ha aperto VIVA Chicken, ha detto, era “educare i consumatori alla cucina peruviana. Tuttavia, fino ad oggi, non è così comune come altre opzioni internazionali, quindi trovare quella linea tra autentico ma accessibile è dove cerchiamo di posizionare VIVA.

Per raggiungere il suo pubblico, offre campioni gratuiti ai nuovi clienti. "Dopo averlo assaggiato, se ne innamorano", trasudava Machiavello.

Prima del covid, la sua attività era di circa il 49% con cena e il 51% da asporto, ma attualmente è il 29% con cena e il 71% da asporto, quindi è diventato principalmente un locale da asporto.

Per adattarsi all'aumento delle attività fuori sede, Savannah Davis ha affermato di dover "fare perno e mettere più risorse e manodopera negli ordini da asporto". Circa il 17% della sua attività deriva da una varietà di fornitori di terze parti.

L'espansione è all'orizzonte. Intende aprire un secondo ristorante in Georgia ad Alpharetta nel 2023 e prevede di espandersi da tre a cinque nuove sedi all'anno.

Alla domanda se il franchising, spesso il modo più veloce per capitalizzare ed espandere una catena di ristoranti, fosse all'orizzonte, Davis ha risposto che vuole stabilire con fermezza tutti i suoi processi e protocolli, prima di prendere in considerazione il franchising. "Non è qualcosa di cui discutiamo, ma per qualsiasi ristorante che ha più sedi, il franchising è un'opportunità", ha detto.

Alla domanda su quali siano le chiavi del futuro successo di VIVA Chicken, Machiavello ha risposto: “Continuare a fare quello che stiamo facendo: servire il cibo più fresco che abbiamo. E continua a farlo con passione”.