Washington deve svegliarsi con l'imperativo dell'innovazione

C'è stato un fuoco cocente sulla scena geopolitica che, se continuiamo a ignorare, rischiamo di permettergli di diffondersi e bruciare l'ambiente circostante. Mi riferisco alla convergenza di molteplici rivoluzioni tecnologiche con la competizione ad alto rischio tra gli Stati Uniti e un crescente concorrente autoritario in Cina.

Qualunque sia il paese leader nella tecnologia, siederà ai vertici del sistema economico e commerciale globale, della geopolitica e di una nuova era di innovazione. In definitiva, dobbiamo garantire che la luce che vediamo nel futuro sia il faro della libertà, dei valori democratici, dei principi del mercato liberale e dell'economia guidata dal settore privato piuttosto che dalle fiamme pericolose e distruttive dell'autoritarismo guidato dallo stato.

Ci stiamo svegliando con un incendio a cinque allarmi.

Il mese scorso, ho testimoniato davanti alla commissione per la scienza, lo spazio e la tecnologia della Camera in un'udienza intitolata "Gli Stati Uniti, la Cina e la lotta per la leadership globale: costruire una strategia nazionale per la scienza e la tecnologia degli Stati Uniti". Nella mia testimonianza, ho ribadito il pericolo chiaro e presente esposto nel Clarion Call 2018 del Council on Competitiveness e nel rapporto 2020 "Competing in the Next Economy" della nostra Commissione nazionale per l'iniziativa Frontiere dell'innovazione e della competitività. La Cina sa che le tecnologie emergenti come l'intelligenza artificiale, la robotica e la quantistica modelleranno in modo decisivo le economie, le società e i campi di battaglia di domani e che il percorso per raggiungere i propri obiettivi di superpotenza è il dominio della tecnologia e dell'innovazione.

La Cina sta utilizzando ogni strumento del suo arsenale per costruire capacità scientifiche e tecnologiche imbattibili, perseguendo piani aggressivi per ogni tecnologia critica, sostenuti da centinaia di miliardi di dollari di investimenti. Ciò include una strategia su più fronti per acquisire tecnologie dagli Stati Uniti con le buone (programmi di talento, collaborazioni di ricerca con università statunitensi e capitale per acquisire tecnologia da start-up statunitensi) o con il furto (furto, spionaggio e intrusione informatica). Il rapporto 2023 Worldwide Threat Assessment della comunità dell'intelligence statunitense rileva che la Cina vede i dati - di cui la Cina sta accumulando montagne dagli Stati Uniti - come una risorsa strategica che può rendere più efficaci il loro spionaggio, la loro influenza e le operazioni militari, facendo avanzare il loro sfruttamento dell'economia statunitense , e dare loro un vantaggio strategico sugli Stati Uniti Inoltre, i ricercatori cinesi e le aziende high-tech operano all'interno del suo sistema di "fusione militare-civile", senza fare distinzioni tra tecnologie civili e militari, aziende commerciali o di difesa; devono sostenere le priorità e le politiche economiche, politiche e di sicurezza nazionale della Cina.

"Abbiamo questa competizione epica con la Cina, che sarà vinta o persa attorno a questo asse di innovazione, tecnologia e formazione", ha avvertito il Segretario al Commercio Raimondo al recente Forum Nazionale per la Competitività del Consiglio. "Questo è un momento lunare."

Le crepe nelle fondamenta del sistema di innovazione statunitense ci mettono a rischio.

Negli ultimi dieci anni, gli investimenti federali in dollari reali nello sviluppo e nella ricerca di base si sono erosi e molte delle nostre strutture di laboratorio nazionali, gioielli della corona, si sono degradate. La commercializzazione delle nuove tecnologie nelle nostre start-up è stata ostacolata da una persistente mancanza di capitale per spostarle attraverso la "valle della morte" fino alla fase di ridimensionamento. Le nostre potenti aziende high-tech commerciali, alle quali ora ci affidiamo per le ultime tecnologie dual-use necessarie per la sicurezza nazionale, non sono ben integrate nella base industriale della difesa. Le barriere culturali all'interno del nostro settore accademico e della comunità di acquisizione della difesa hanno ostacolato il pieno sfruttamento delle nostre capacità tecnologiche. E non abbiamo sfruttato tutta la potenziale innovazione e il talento imprenditoriale di questa nazione.

Nella mia testimonianza davanti al comitato della Camera, ho evidenziato quattro raccomandazioni della nostra iniziativa della Commissione nazionale per l'innovazione e le frontiere della competitività che sono fondamentali per il nostro successo in questa lotta per il futuro:

· Coordinamento federale a livello di gabinetto. Gli Stati Uniti non hanno una struttura a leadership unica per l'innovazione e la competitività degli Stati Uniti nel governo federale. Il governo federale dovrebbe istituire un Consiglio nazionale per la competitività e l'innovazione nell'ufficio esecutivo del presidente, con uno status simile al Consiglio di sicurezza nazionale e al Consiglio economico nazionale.

· Espandere e finanziare gli sforzi di innovazione basati sul posto. Con l'intensificarsi della concorrenza nel panorama dell'innovazione globale, vi è una crescente urgenza di capitalizzare talenti non sfruttati negli Stati Uniti ed espandere l'impronta dell'innovazione statunitense oltre le coste e gli hub ben noti.

· Sviluppa e implementa la tecnologia a velocità e scala. L'ecosistema dell'innovazione statunitense è fondamentalmente diviso in due grandi settori: la ricerca accademica nelle università e lo sviluppo dei prodotti nelle aziende private. Questa divisione del lavoro ha creato un "mezzo mancante" nella ricerca applicativa, dove avviene l'invenzione e inizia l'innovazione. Per colmare questa parte mancante, abbiamo bisogno di un nuovo modello di R&S che integri gli sforzi di tutte le parti dell'impresa innovativa.

· Abbraccia la tecnologia Statecraft. I paesi lavorano per rafforzare le loro capacità tecnologiche e innovative influenzando le organizzazioni e gli accordi economici, scientifici, commerciali e normativi internazionali. Negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno dato forma al 21^st secolo l'economia nel dimenticatoio e la Cina è entrata nel vuoto. Gli Stati Uniti devono elevare l'uso della tecnologia statale nella sicurezza economica e nazionale degli Stati Uniti.

Queste sfide sono ora sugli schermi radar dei nostri leader - in entrambi i partiti - e si stanno spostando in cima all'agenda nazionale. Il CHIPS and Science Act, il finanziamento di 1.5 miliardi di dollari dell'Inflation Reduction Act per aggiornare le strutture dei laboratori nazionali e l'espansione storica della missione della National Science Foundation per incorporare lo sviluppo tecnologico, l'innovazione e la crescita dei motori di innovazione regionali sono i primi passi cruciali per affrontare bisogni nazionali e minacce provenienti dalla Cina. Il Consiglio per il commercio e la tecnologia USA-UE è una nuova importante piattaforma per lavorare con gli alleati per definire regole e standard per la tecnologia emergente. Washington sta reprimendo i trasferimenti di tecnologia statunitense in Cina, attraverso nuovi controlli sulle esportazioni, maggiori requisiti di divulgazione per i partecipanti alla ricerca finanziata dal governo federale e il Comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS).

Ma il governo non può farcela da solo. Abbiamo bisogno di uno sforzo di tutta la nazione, con il governo a tutti i livelli, il settore privato, il lavoro e la comunità dell'istruzione che lavorano insieme all'intersezione di tecnologia, innovazione e sicurezza economica e nazionale per "reimmaginare il sistema di innovazione nazionale per un'era di onde di cambiamento", come articolato da Toby Redshaw, Council on Competitiveness Senior Fellow e leader della trasformazione in diverse aziende globali. Non possiamo semplicemente rimanere un paio di generazioni avanti nelle tecnologie cruciali, ha aggiunto il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan; questo non è l'ambiente strategico in cui ci troviamo oggi.