Programma Westfield Property Pilots per le imprese locali

Il Westfield Garden State Plaza a Paramus, NJ, è uno dei centri commerciali con le migliori prestazioni in America e in genere ha una lista d'attesa di inquilini di vendita al dettaglio e intrattenimento in competizione per lo spazio giusto nel centro commerciale da rendere disponibile.

Ma ora il centro commerciale si sta rendendo conto che il suo futuro non risiede solo nell'ottenere il nome giusto, gli inquilini nazionali, ma anche nell'aprire le sue porte ai giusti imprenditori locali.

Il centro commerciale ha collaborato con uno dei centri statali per lo sviluppo delle piccole imprese per rendere più facile per le piccole imprese, in particolare le società di proprietà di minoranze e donne, diventare inquilini del centro commerciale, senza l'investimento iniziale o gli impegni a lungo termine tipicamente coinvolti nell'apertura di un negozio a un mega centro commerciale.

Il centro commerciale offre opzioni di locazione flessibili a breve termine e abbina i proprietari di piccole imprese a spazi pronti per il trasloco in cui possono iniziare a vendere quasi immediatamente, senza grandi costi di costruzione.

I proprietari di piccole imprese traggono vantaggio dall'accesso al traffico pedonale, alle vendite e al passaparola che deriva dall'essere in un centro commerciale che attira oltre 18 milioni di visitatori all'anno, anche durante una pandemia.

Il programma, che la società madre del Plaza, Unibail-Rodamco-Westfield, sta pianificando di estendere agli altri suoi centri commerciali Westfield, potrebbe rivelarsi una strategia intelligente in un momento in cui la maggior parte dei consumatori afferma di essere più desiderosa di supportare le piccole imprese , e per fare acquisti locali, a causa della pandemia.

L'iniziativa è progettata "per portare Main Street sul palco principale", ha affermato Chris Neidhardt, direttore del leasing presso il Westfield Garden State Plaza. Ma ha anche lo scopo di raggiungere le attività commerciali oltre i tradizionali negozi mom-and-pop su Main Street, ha detto Neidhardt. "Possono essere marchi nativi digitali, marchi first-to-market" e persino imprenditori che creano prodotti dalle loro case, ha affermato.

Il programma è stato concepito per la prima volta dai dirigenti del centro commerciale in un momento in cui la pandemia stava chiudendo l'attività di Main Street e stava anche creando spazi vuoti nel centro commerciale.

Il Westfield Garden State Plaza ha collaborato con il New Jersey Small Business Development Center con sede presso il vicino Ramapo College. "Siamo stati lieti che la leadership del centro commerciale stesse cercando di portare la comunità nel centro commerciale in termini ragionevoli per consentire alle piccole imprese di fare quel salto", ha affermato Vince Vicari, direttore regionale dello Small Business Development Center (SBDC).

Il centro commerciale e l'SBDC hanno ospitato un incontro a febbraio per presentare alle piccole imprese locali le opportunità del centro commerciale. Quell'incontro ha suscitato l'interesse di circa 200 aziende, ha affermato Tiffany Ramirez, responsabile marketing del Westfield Garden State Plaza.

I partecipanti delle piccole imprese hanno detto al centro commerciale "è un sogno per me avere un negozio al Garden State Plaza", ha detto Ramirez.

"Hanno considerato il centro commerciale come un enorme conglomerato che fa paura entrare", ha detto Ramirez. "Volevamo abbattere quella barriera per loro e mostrare loro che ci sono opportunità qui e supportarli", ha detto.

Uno dei primi imprenditori ad aprire al centro commerciale attraverso il programma, Erika Oldham, proprietaria di Chic Sugars, una panetteria che vende torte personalizzate, cupcakes, biscotti, cake pops, vasetti per torte e altri dessert, ha detto di essere rimasta stupita di come facile e veloce è stato per lei aprire al centro commerciale.

Oldham gestisce la sua attività da più di un decennio e ha anche un negozio nel centro di Englewood, NJ

Si era avvicinata al centro commerciale per aprire un distributore automatico di dolci e Neidhardt le ha mostrato un chiosco pronto per il trasloco in una posizione privilegiata del centro commerciale che era stato lasciato libero da un precedente inquilino di cibo.

"Una volta che abbiamo iniziato a parlare di numeri, ci è sembrato un buon gioco per metterci di fronte alle masse, uno che avrebbe allargato la nostra impronta a un biglietto d'ingresso molto più basso di quello che avevo appena speso per costruire il mio negozio a Englewood", ha detto Oldham , che è stato finalista nello spettacolo Winner Cake All di Food Network.

Dall'apertura all'inizio di aprile, Oldham è stata soddisfatta delle prestazioni del suo chiosco del centro commerciale Chic Sugars. Alcuni dei suoi articoli più popolari, come macarons e vasetti per torte, sono esauriti ogni giorno e dall'apertura ha registrato una crescita delle vendite a due cifre.

Oldham ha anche prodotto cupcakes a tema per eventi del centro commerciale e aperture di film presso il multiplex AMC del centro commerciale e sta parlando con i ristoranti del centro commerciale sulla fornitura di torte personalizzate e altri dessert.

Il chiosco è anche un'ottima pubblicità per il suo negozio di Englewood e per la sua attività di torte personalizzate, ha detto Oldham. "Ci sta mettendo di fronte a persone a cui non avremmo necessariamente la capacità di stare di fronte", ha detto.

Tonnie Rozier, proprietario di Tonnie's Minis, una pasticceria con un negozio a Newark, NJ e uno che aprirà a Edgewater, New Jersey, ha detto quando ha saputo dell'iniziativa Garden State Plaza ha incontrato Neidhardt e Ramirez e ha deciso immediatamente che "Voglio in."

"Non stavo davvero cercando un altro spazio in quel momento, ma quando ho visto il centro commerciale, ho visto i numeri e ho visto l'opportunità". ha deciso che era troppo bello per rinunciare, ha detto Rozier.

"Ho cercato di entrare in altri centri commerciali in passato", e i tipici requisiti di locazione dei centri commerciali rendono difficile l'irruzione per le piccole imprese, ha detto Rozier.

Il Plaza gli ha offerto un contratto di locazione a breve termine che gli permetterà di vedere se il centro commerciale è adatto ai suoi prodotti e uno spazio già costruito.

"L'opportunità di entrare in uno spazio senza un pesante acconto è un'enorme rottura per le piccole imprese", ha affermato.

Il centro commerciale e gli inquilini non hanno rivelato cosa pagano per l'affitto gli inquilini delle piccole imprese. e i funzionari del centro commerciale hanno affermato di non poter citare un affitto tipico che un'azienda potrebbe aspettarsi di pagare perché gli affitti variano notevolmente in base alla posizione e ai termini di locazione.

Vicari dell'SBDC ha affermato che l'obiettivo del programma è raccomandare alle piccole imprese che possono avere successo in una posizione presso il centro commerciale pagando le tariffe di mercato per l'affitto e altre spese, di non fare affidamento su incentivi o sconti. L'SBDC fornisce consulenza e supporto e cerca di raccomandare aziende che si adatterebbero bene al programma, ha affermato.

"Vogliamo assicurarci che saranno in grado di fare soldi", ha detto.

A differenza dei grandi rivenditori nazionali, le piccole imprese che stanno valutando una nuova sede "devono farlo bene la prima volta", ha affermato Vicari. "Quando sei una piccola impresa non puoi tornare alla cassa e continuare a pagare per gli errori che hai commesso lungo la strada", ha detto.