Dai tempi del presidente Jimmy Carter e della crisi petrolifera degli anni '1970, gli Stati Uniti hanno perseguito incessantemente l'utopia dell'indipendenza energetica. In effetti, l'indipendenza energetica è una ricerca degna su cui sia i Democratici che i Repubblicani sono prontamente d'accordo. Dopotutto, fare affidamento su altri paesi per petrolio, gas naturale o carbone è una proposta intrinsecamente rischiosa poiché può portare a guerre o compromettere le relazioni del paese con le potenze straniere.
L'idea che il paese potesse diventare autosufficiente producendo energia sufficiente per sostenere l'intera popolazione e le sue industrie è stata lanciata per la prima volta da Nixon quando dichiarò guerra al petrolio straniero durante la crisi petrolifera degli anni '1970.
Successivamente è stato reso popolare da Bush in un discorso sullo stato del sindacato nel febbraio 2006, quando ha denunciato gli Stati Uniti dipendenza dal petrolio, spesso importato da parti instabili del mondo prima di annunciare piani per rompere questa dipendenza sviluppando diverse alternative, tra cui un aumento multimiliardario di biocarburanti sovvenzionato.
Bush ha continuato a dichiarare coraggiosamente che entro il 2025 l'America avrebbe "...rendere la nostra dipendenza dal petrolio mediorientale un ricordo del passato” tagliando di tre quarti le importazioni dagli stati del Golfo.
Bene, si scopre che l'ex presidente era preveggente su alcune previsioni chiave, il che con il senno di poi sembra piuttosto notevole se si considera che allora l'industria dello scisto era a malapena in piedi.
La rivelazione che gli Stati Uniti stanno attualmente producendo più energia di quella che consumano suggerisce che l'America ha finalmente raggiunto l'obiettivo apparentemente sfuggente di produrre abbastanza combustibili per evitare di fare affidamento sul resto del mondo.
Esportatore netto di energia
Secondo la US Energy Information Administration (EIA), gli Stati Uniti sono stati un esportatore netto di energia nel 2019 e nel 2020.
EIA rileva che le importazioni nette annuali totali di energia primaria degli Stati Uniti (importazioni meno esportazioni) sono generalmente aumentate nella maggior parte degli anni dalla metà degli anni '1950, raggiungendo un livello record nel 2005, pari a circa il 30% del consumo energetico totale degli Stati Uniti. Dal 2005, le importazioni totali annue di energia sono gradualmente diminuite mentre le esportazioni totali di energia sono aumentate.
Gli Stati Uniti sono diventati un esportatore totale netto di energia nel 2019 per la prima volta dal 1952 e hanno mantenuto quella posizione nel 2020 anche se nel 2020 sia la produzione totale che il consumo di energia sono stati inferiori rispetto al 2019. Le esportazioni totali di energia degli Stati Uniti hanno superato le importazioni totali di energia di 3.46 quadrilioni di unità termiche britanniche (quad) nel 2020, il margine più grande mai registrato. Le esportazioni di energia degli Stati Uniti nel 2020 sono state di 23.47 quad e le importazioni di energia sono diminuite del 13% a 20.0 quad, il livello più basso dal 1992.
Il petrolio greggio rappresenta la quota maggiore delle importazioni di energia degli Stati Uniti in base al contenuto energetico. Anche se gli Stati Uniti sono rimasti un importatore netto di greggio nel 2020, le importazioni nette di greggio sono state al livello più basso dal 1985. Inoltre, parte del greggio importato viene raffinato in prodotti che vengono esportati.
Fonte: EIA
Nonostante un calo del 4% della produzione nazionale di petrolio greggio nel 2020 rispetto al 2019, le importazioni nette di petrolio greggio degli Stati Uniti nel 2020 sono state le più basse dal 1985. Le esportazioni totali annuali di petrolio greggio degli Stati Uniti sono aumentate ogni anno dal 2010 e hanno raggiunto un livello record nel 2020 di circa 3.18 milioni di barili al giorno (b/g). Le importazioni di greggio dagli Stati Uniti sono scese a circa 5.88 milioni di barili al giorno nel 2020.
Le importazioni e le esportazioni di prodotti petroliferi statunitensi (escluso il petrolio greggio) sono diminuite nel 2020 rispetto al 2019: importazioni del 15% ed esportazioni del 5%. Tuttavia, le esportazioni totali annue di prodotti petroliferi nel 2020 sono state le terze più alte mai registrate dopo il 2019 e il 2018. Il propano è stato il prodotto petrolifero più esportato nel 2020, seguito dall'olio combustibile distillato.
Le esportazioni lorde di gas naturale sono aumentate ogni anno dal 2014 e nel 2017 gli Stati Uniti sono diventati esportatori netti di gas naturale per la prima volta dalla fine degli anni '1950. Nel 2020, le esportazioni lorde di gas naturale hanno raggiunto il livello record di 14.43 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/g) e le importazioni lorde di gas naturale sono scese a 6.99 Bcf/g, il livello più basso dal 1993. Aumento della produzione interna di gas naturale e l'aumento della capacità di esportazione di gas naturale liquefatto (GNL) ha contribuito alla crescita delle esportazioni di gas naturale.
I volumi degli scambi di carbone e altri combustibili rappresentano quote relativamente piccole del commercio energetico totale degli Stati Uniti. Le esportazioni di carbone degli Stati Uniti, che erano aumentate sia nel 2017 che nel 2018, sono diminuite sia nel 2019 che nel 2020. Gli Stati Uniti sono stati un esportatore netto di carbone almeno dal 1949.
Esportatore netto di petrolio
Nel 2019, per la prima volta in assoluto, gli Stati Uniti sono diventati un esportatore netto di petrolio, che include petrolio greggio e prodotti petroliferi.
Sfortunatamente, le importazioni di greggio dagli Stati Uniti sono rimaste ostinatamente elevate anche durante il boom dello shale grazie alla sana domanda interna. La produzione statunitense di greggio è aumentata del 160%, superando i 13 milioni di barili al giorno dall'avvento dell'era dello shale; nel frattempo, la domanda interna è rimasta piatta ma molto alta, con 19-21 milioni di barili al giorno.
Nel 2019, il paese ha ancora importato 9.1 milioni di barili al giorno di petrolio e altri liquidi, di cui 6.8 milioni di barili al giorno di petrolio greggio, a causa di vincoli quali squilibri regionali tra domanda e offerta, sfide infrastrutturali e altri fattori. Inoltre, molte delle raffinerie negli Stati Uniti sono ottimizzate per elaborare i greggi più pesanti provenienti da Canada, Venezuela e Messico invece del greggio più leggero e dolce proveniente dai propri giacimenti di scisto.
Fonte: EIA
La grande consolazione qui è che una percentuale maggiore delle sue importazioni di petrolio proviene dal suo alleato settentrionale, con le importazioni di greggio dal Canada che hanno raggiunto i 134 milioni di barili nel 2019 dai 76 milioni del 2008.
Come previsto da Bush, gli Stati Uniti non dipendono più così tanto dall'OPEC per il loro petrolio, con l'organizzazione che fornisce meno del 30% delle importazioni.
Le energie rinnovabili offrono la soluzione migliore
È quindi chiaro che mentre la tendenza generale è che gli Stati Uniti hanno esportato più energia di quanta ne importano, è ancora un miscuglio con molte regioni che continuano a importare grandi quantità di greggio e altri prodotti petroliferi.
A complicare ulteriormente le cose, le riserve di combustibili fossili del pianeta sono limitate, con esperti che stimano che gli Stati Uniti abbiano solo riserve di gas naturale sufficienti per durare altri 93 anni e abbastanza carbone per durare circa 283 anni.
In altre parole, gli Stati Uniti non raggiungeranno mai una vera indipendenza energetica pur facendo così tanto affidamento sui combustibili fossili.
In effetti, alcuni esperti ora sostengono che l'unico modo infallibile per essere completamente e indefinitamente indipendenti dal punto di vista energetico è adottare il 100% di energia rinnovabile.
A prima vista, sembra un sogno irrealizzabile, considerando che solo il piccolo Costa Rica è arrivato vicino a raggiungere questo obiettivo dopo aver generato il 98.1% della sua elettricità da fonti rinnovabili nel 2016. La nazione centroamericana, tuttavia, ha una popolazione di 5 milioni di abitanti. contro 330 milioni degli Stati Uniti e una superficie dello 0.5% delle dimensioni degli Stati Uniti
Ma alcuni esperti insistono ancora sul fatto che il 100% di energia rinnovabile negli Stati Uniti non solo è fattibile, ma può abbassare i costi.
Le risorse rinnovabili generano solo il 19% circa dell'elettricità degli Stati Uniti nel 2020. Tuttavia, l'anno scorso, un gruppo di ricercatori della Stanford University ha deciso di dimostrare che una rete di energia rinnovabile al 100% entro il 2050 non solo è fattibile, ma può essere realizzata senza blackout e ad un costo inferiore rispetto alla rete esistente.
I ricercatori hanno abbinato la fornitura di energia dipendente dal tempo con la domanda e lo stoccaggio in un modello di integrazione della rete per ogni intervallo di 30 secondi nel 2050 e nel 2051. Gli autori dello studio hanno analizzato le regioni degli Stati Uniti e la domanda a livello nazionale fino a quando il modello non ha prodotto una soluzione con quello che gli autori hanno chiamato carico zero perdita, che significa, essenzialmente, nessun blackout con energia rinnovabile al 100% e stoccaggio.
Wesley Cole, analista energetico senior presso il National Renewable Energy Laboratory (NREL), afferma che i modelli di intervallo orario sono più comuni, ma questo nuovo studio dà ai ricercatori come lui una spinta di fiducia sul fatto che non si perdono nulla modellando a un tempo temporale più elevato risoluzione.
“La questione è molto più una questione economica, non tanto una questione tecnica," dice Cole. Secondo Cole, il percorso verso una rete rinnovabile al 100% non è così costoso come inizialmente stimato a causa delle enormi riduzioni dei costi dell'energia solare ed eolica nel corso degli anni.
Sfortunatamente, la politica sembra sempre mettersi in mezzo.
Di Alex Kimani per OilScore
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/energy-independence-really-means-u-000000898.html