Perché i diritti sportivi continuano a salire mentre il pubblico sui giochi diminuisce?

I diritti di trasmissione per la maggior parte degli eventi sportivi continuano a salire, nonostante il fatto che il pubblico continui a diminuire. Questa tendenza è stata esacerbata dalla pandemia di coronavirus, che ha reso la partecipazione limitata o inesistente a molti eventi televisivi. È chiaro che gli spettatori trovano le partite dal vivo senza fan sugli spalti meno avvincenti di quelle con fan accaniti sullo sfondo.

Un esempio calzante sono le Olimpiadi invernali del 2022, che sono state un disastro su diversi fronti, molti legati alla pandemia di coronavirus, con la mancanza di spettatori sugli spalti probabilmente alla base dei Giochi di Pechino che hanno registrato i punteggi più bassi nella storia delle Olimpiadi. Anche il fuso orario non ha aiutato, con Pechino 13 ore avanti rispetto a EST.

Una media di 11.4 milioni di spettatori in totale sono stati conteggiati sulle reti della NBC e sul suo servizio online Peacock durante la prima serata, un calo del 42% rispetto ai Giochi invernali di Pyeongchang in Corea del Sud nel 2018. Le Olimpiadi estive del 2021 hanno registrato lo stesso tasso di calo di quest'anno Winter Games, in calo del 42% nei suoi 17 giorni di eventi rispetto ai giochi del 2016 che si sono svolti a Rio de Janeiro, in Brasile.

Le partite del 2022 hanno avuto un impatto negativo anche sull'economia cinese, con miliardi spesi in infrastrutture come stadi, nuovi hotel e ristoranti. Già nel 2015 il presidente cinese Xi Jinping aveva dichiarato che avrebbero creato una nuova industria del turismo nel paese. "Se vinciamo, ispirerà oltre 300 milioni di cinesi a partecipare agli sport invernali, il che contribuirà notevolmente allo sviluppo della causa olimpica internazionale", ha affermato. 

Il modello sportivo trasmesso è chiaramente rotto: si stima che le quote per i diritti per i Giochi invernali del 2022 (parte di un contratto molto più ampio) aumenteranno del 15% rispetto a quanto hanno pagato per le partite del 2018. Tuttavia, la direzione di Comcast
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La NBC Universal di Corp. ha cercato di dare una svolta positiva alle offerte per i giochi, probabilmente per placare gli investitori dato che la società ha firmato un patto nel 2014 bloccando i diritti olimpici fino al 2032 per $ 7.75 miliardi.

Il presidente della NBC Sports Group, Pete Bevacqua, ha detto a un giornalista che i livelli di visualizzazione per la partita di Pechino erano entro quelli stimati dai dipartimenti di vendita e ricerca della rete. Tuttavia, ha ammesso che la pandemia ha alimentato le valutazioni poco brillanti, indicando difficoltà come pochi spettatori, atleti che indossano maschere, niente familiari e amici sugli spalti e "protocolli molto severi in Cina" relativi al COVID-19.

Ciò ha portato la NBC a mantenere il suo team di annunci negli Stati Uniti piuttosto che a Pechino. “Avevamo 1,600 persone a Stamford [Connecticut] e 600 persone a Pechino. Normalmente sarebbe capovolto per noi ", ha detto. Ha notato che "è stato un fuoricampo assoluto per Peacock". Tuttavia, si è rifiutato di commentare se i giochi abbiano ottenuto o meno un profitto.

Comcast ha registrato entrate per 1.8 miliardi di dollari dalle Olimpiadi estive di Tokyo 2021, nonostante i giochi fossero stati posticipati per la prima volta nella storia (furono cancellati durante la prima guerra mondiale (1) e la seconda guerra mondiale (1916 e 1940)). Le entrate per i giochi di Pechino dovrebbero essere molto più basse.