Perché gli Stati Uniti non possono ridurre le emissioni di anidride carbonica nel mondo

All'inizio di questo mese il Revisione statistica BP di World Energy 2022 è stato rilasciato, coprendo i dati energetici fino al 2021. In precedenza, ho fornito a sintesi dei dati.

Oggi voglio concentrarmi sulle tendenze delle emissioni globali di anidride carbonica.

Un anno fa, a seguito della pandemia di Covid-19, la BP ha registrato un calo del 6% dell'anidride carbonica globale dal 2019 al 2021. Questo è stato il più grande calo di questo tipo dalla seconda guerra mondiale. Era ampiamente previsto che le emissioni si sarebbero ripresentate nel 2021, e così è stato.

Mentre il mondo si è ripreso dalla prima ondata di Covid-19, le emissioni globali di anidride carbonica sono aumentate del 5.6% dal 2020 al 2021. Questo è stato il tasso di crescita più veloce in quasi 50 anni. Le emissioni sono state solo dello 0.8% inferiori al massimo storico fissato nel 2018. Sono sulla buona strada per raggiungere un nuovo massimo storico quest'anno, a meno che una recessione non riduca la domanda globale di energia nella seconda metà dell'anno.

C'è un'enorme disparità tra le emissioni di anidride carbonica dei paesi sviluppati e quelle dei paesi in via di sviluppo. I 38 paesi membri dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) sono paesi ad alto reddito generalmente considerati paesi sviluppati. Le emissioni di anidride carbonica in questi paesi sono in calo da 15 anni e sono approssimativamente allo stesso livello di 35 anni fa.

I paesi non OCSE, d'altra parte, hanno assistito a un'esplosione nella crescita delle emissioni di anidride carbonica. Ci sono due ragioni principali per questa disparità.

In primo luogo, il carbone ha svolto un ruolo importante nello sviluppo iniziale dell'OCSE, ma ora è in fase di eliminazione. I paesi non OCSE stanno attraversando una fase di sviluppo simile utilizzando il carbone, e questo sta aumentando le loro emissioni di anidride carbonica.

Il secondo motivo principale è che la maggior parte della popolazione mondiale vive nei paesi in via di sviluppo. Il loro tenore di vita è in aumento e ciò comporta generalmente un aumento del consumo di energia. Anche se le emissioni pro capite in questi paesi sono basse, una vasta popolazione di persone che sta aumentando leggermente le emissioni pro capite sta avendo un grande impatto complessivo sulle emissioni globali.

Ma questo rappresenta una sfida importante nel controllo delle emissioni di anidride carbonica nel mondo. Circa il 60% della popolazione mondiale vive nella regione dell'Asia del Pacifico. Il consumo pro capite è molto più basso che nei paesi sviluppati del mondo, ma miliardi di persone che stanno aumentando lentamente il consumo sono stati il ​​fattore trainante dell'aumento delle emissioni di anidride carbonica per decenni.

Dal 1965, le emissioni di anidride carbonica negli Stati Uniti e nell'UE non sono cambiate molto. Ma sono cresciuti costantemente nella regione dell'Asia del Pacifico, raggiungendo un nuovo record nel 2021. Le emissioni dell'Asia del Pacifico sono ora più del doppio delle emissioni combinate di Stati Uniti e UE.

Non solo Cina e India. Diversi paesi dell'Asia del Pacifico sono entrambi tra i maggiori emettitori di anidride carbonica e sono tra i leader nella crescita delle emissioni.

Incontro spesso persone che sembrano non capire perché non stiamo affrontando l'aumento delle emissioni di anidride carbonica. Questi grafici illustrano la sfida.

Sebbene gli Stati Uniti abbiano immesso nell'atmosfera più anidride carbonica nel tempo rispetto a qualsiasi altro Paese, la Cina è destinata a superarci. Ecco perché gli Stati Uniti non possono intaccare questo problema unilateralmente, a meno che non inventiamo nuove tecnologie in grado di estrarre in modo efficiente l'anidride carbonica dall'aria e sequestrarla.

Le emissioni globali di anidride carbonica sono state guidate dalla regione dell'Asia del Pacifico negli ultimi 50 anni e non c'è alcun segno che questo stia rallentando. Il mondo non ha alcuna possibilità di ridurre le emissioni di anidride carbonica senza trovare un modo per fermare la crescita delle emissioni in questi popolosi paesi in via di sviluppo.