Perché i migliori marchi dovrebbero ripensare la moda adattiva e prenderla sul serio

Lungi dall'essere semplicemente una preoccupazione di nicchia ristretta, si prevede che il mercato della moda adattiva ne valga la pena $ 400 miliardi entro 2026.

La moda adattiva si riferisce all'abbigliamento e all'abbigliamento adatto a persone con disabilità fisiche o sensoriali che possono avere difficoltà a vestirsi o provare gravi disagi e disagi indossando indumenti standard.

Modifiche tipiche per garantire che l'abbigliamento possa soddisfare le esigenze dei consumatori disabili possono includere chiusure magnetiche e in velcro invece di bottoni e lacci per le persone con problemi di destrezza, cerniere nascoste per l'accesso ai tubi esterni e tessuti per il controllo della temperatura.

Sebbene esistano diversi produttori specializzati di abbigliamento adattivo come So Yes con sede in Belgio, il marchio britannico I Am Denim e Social Surge con sede a Chicago, le principali case di moda e marchi sono stati più lenti.

Mentre incursioni di artisti del calibro di Tommy Hilfiger e Nike nel mercato dell'abbigliamento adattivo sono i benvenuti, quest'ultimo sotto forma del suo trainer Go FlyEase che consente l'adattamento a mani libere, la loro presenza è l'eccezione, non la regola.

Quando si tratta di beni e attrezzature di assistenza, ovviamente, ci sarà sempre spazio per i fornitori specializzati, in particolare quando si tratta di esigenze mediche più complesse.

Tuttavia, la mancanza di mainstreaming per l'abbigliamento adattivo comporta molteplici svantaggi per gli acquirenti con disabilità.

Tanto per cominciare, la scarsità di scelta dei consumatori e la concorrenza fanno inevitabilmente salire i prezzi e rendono i prodotti più difficili da reperire. Oltre a ciò, lo stile personale e l'identità sono importanti tanto per il consumatore disabile quanto per chiunque altro, quindi limitare il pool di prodotti a loro disposizione non fa che restringere e limitare tali scelte.

Nel 2022, le barriere all'inclusività all'interno dell'industria della moda rimangono molteplici e miriadi: dalla mancanza di accesso fisico a negozi, camerini ed eventi di moda, fino alla scarsità di moduli di design inclusivo nei corsi di formazione e alla mancanza di diversi tipi di corporatura impettiti o sfrecciare sulle passerelle.

Un altro punto dolente riguarda le ipotesi stilistiche fuori luogo e imprecise su ciò di cui i clienti disabili hanno bisogno e vogliono.

Nell'eterno gioco di destrezza tra forma e funzionalità – troppo spesso quest'ultima vince – con i marchi preoccupati dall'esigenza di comfort oltre che dallo stile e dall'attaccamento emotivo.

Vedere per credere

Poco prima della settimana della moda di New York dello scorso settembre, Genentech, un'azienda farmaceutica che produce farmaci per le persone affette da atrofia muscolare spinale (SMA), ha sponsorizzato il Sfilata di moda Double Take al fine di sovvertire alcuni dei malintesi che mettono in ombra il settore dell'abbigliamento adattivo.

Piuttosto che soluzioni funzionali eccessivamente medicalizzate e abbigliamento sportivo, lo spettacolo ha utilizzato principalmente modelli con disabilità che mostravano abiti da sera glamour di fascia alta, dimostrando che il comfort e la funzionalità non devono andare a scapito di un fiorire stilistico.

Lo spettacolo è stato intrapreso insieme a Open Style Lab, un'organizzazione no profit avviata al MIT nel 2014 dedicata a concepire abbigliamento funzionale ma stilistico per persone con disabilità attraverso l'uso di team collaborativi di designer, ingegneri e terapisti occupazionali.

Andrea Saieh è una borsista dell'Open Style Lab che ha assistito nell'adattamento di alcuni degli abiti visti alla sfilata Double Take ed è una stilista con il suo marchio omonimo con sede a Bogotá Columbia.

Dice che la sua esperienza di lavoro allo spettacolo Double Take è servita come promemoria tempestivo dell'importanza di co-progettare meticolosamente insieme alle persone con disabilità:

“Come stilisti, dobbiamo assicurarci di ascoltare le persone su ciò di cui hanno bisogno. Troppo spesso progettiamo abiti ma non ascoltiamo ciò che dicono le persone disabili e facciamo solo supposizioni su ciò che pensiamo vogliano”.

Sawsan Zakaria (nella foto sopra) è nato con l'atrofia muscolare spinale e ha partecipato alla sfilata Double Take.

“Forse molti produttori di abbigliamento presumono che le persone con disabilità non possano pensare da sole e non si preoccupino del proprio aspetto. Spesso, un sacco di abbigliamento adattivo è, nel modo migliore in cui posso esprimerlo, dall'aspetto molto medico ", afferma.

“Alla fine, so che a causa della mia disabilità sporgo come un pollice dolorante. Ma la cosa grandiosa della moda e del mantenimento di uno stile personale è che si allontana da tutte quelle cose incentrate sulla disabilità e aiuta le persone disabili a inserirsi, raccontare la loro storia e mettere gli altri a proprio agio per parlare solo di vestiti e dirti che gli piace il tuo camicia."

Riconoscere la vestibilità più ampia

Shay Senior, che gestisce la società di consulenza e accreditamento di abbigliamento adattivo con sede in Israele, Palta, ritiene che l'industria richieda un cambiamento di mentalità per non vedere l'abbigliamento adattivo come un mercato limitato che serve solo persone con determinati tipi di disabilità.

"Piuttosto che parlare di abbigliamento adattivo, ci piace pensare più alle linee di abbigliamento inclusivo e design universale", afferma Senior.

"Invece di pensare solo a un paio di pantaloni commercializzati per un utente su sedia a rotelle, che ne dici di qualcosa che funzioni per altre persone che mantengono una postura seduta per molte ore della giornata come gli impiegati?"

Continua: “Le chiusure magnetiche potrebbero essere utili per una persona con problemi di destrezza, ma ci sono anche molte persone non disabili a cui piace lo stile e vogliono solo essere in grado di indossare e togliersi la maglietta velocemente.

“Troppo spesso i marchi globali con cui parliamo temono che progettare una collezione adattiva sarebbe un completo allontanamento da ciò che stanno facendo in questo momento e che avrebbero bisogno di nuove fabbriche e tessuti ma, in realtà, non è così in bianco e nero e i mercati sono molto più interconnessi di quanto immaginino”, spiega.

Saieh non potrebbe essere più d'accordo:

"Invece di avere marchi solo per persone con disabilità, sarebbe meraviglioso arrivare in un posto dove tutti i marchi di moda lo fanno", dice.

“Nella moda, ogni designer e marchio possiede la propria estetica unica e in un mondo uguale, le persone dovrebbero essere libere di scegliere l'estetica con cui si identificano maggiormente.

“Alla fine, questi grandi marchi di moda hanno già il design di base e quindi possono pensare a variazioni adattive più o meno allo stesso modo in cui lo fanno per taglie diverse, purché stiano facendo le loro ricerche e ricevendo feedback dai clienti.

"I marchi risparmieranno denaro perché utilizzano ampiamente lo stesso design, gli stessi materiali ed è essenzialmente lo stesso abbigliamento con piccole modifiche per i clienti per i quali farà una grande differenza", afferma Saieh.

Si potrebbe immaginare che una tale differenza si estenderebbe ben oltre il fattore benessere di indossare qualcosa di cui ami l'aspetto.

Anche il comfort fisico è chiaramente importante, ma il calore psicologico che deriva dal vedere le proprie esigenze personali e il proprio stile costantemente riflessi sugli scaffali dei vestiti, nei negozi online e sui media non dovrebbe mai essere sottovalutato.