Un obiettivo chiaro emerge nei licenziamenti tecnologici: i quadri intermedi

(Bloomberg) - Mentre Meta Platforms Inc., Alphabet Inc. e altri colossi della Silicon Valley cercano di alleggerire i libri paga dopo anni di assunzioni febbrili, è emerso un obiettivo chiaro: il middle manager.

I più letti da Bloomberg

Meta taglierà alcuni livelli di gestione, ha dichiarato mercoledì l'amministratore delegato Mark Zuckerberg durante la chiamata agli utili dell'azienda, nominando il 2023 "Anno dell'efficienza". L'azienda ha licenziato oltre 11,000 lavoratori lo scorso anno, il 13% della sua forza lavoro, nel suo primo grande licenziamento. Questo è "solo l'inizio", ha detto Susan Li, chief financial officer dell'azienda. Il titolo ha messo in scena il più grande rimbalzo di un giorno in quasi un decennio dopo aver riportato entrate che hanno superato le aspettative.

I recenti licenziamenti di Alphabet, nel frattempo, hanno rivelato una statistica sorprendente: Google impiega più di 30,000 manager, secondo le osservazioni fatte allo staff da Fiona Cicconi, chief people officer di Google. L'azienda ha eliminato 12,000 posti di lavoro questo mese, ovvero il 6% della sua forza lavoro.

Alla Intel Corp., la retribuzione dei manager sarà tagliata insieme a quella dei massimi dirigenti nel tentativo di sostenere la liquidità mentre la società deve affrontare l'intensificarsi della concorrenza e un calo della domanda di personal computer. Mentre gli esperti di risorse umane concordano sul fatto che sia la mossa giusta per i dirigenti tagliare lo stipendio durante periodi economici turbolenti, dal punto di vista di azionisti e dipendenti, il dolore di solito non è diffuso tra i ranghi.

Al di là della tecnologia, stanno emergendo tagli simili. FedEx Corp. sta riducendo i posti di lavoro di funzionari e direttori globali di oltre il 10% per rendere l'azienda "più efficiente, agile", secondo il CEO Raj Subramaniam in una nota ai dipendenti.

Le mosse arrivano mentre i quadri intermedi di tutto il mondo sono sotto pressione crescente sia dall'alto - ricevendo missive dai loro capi per fare di più con meno - sia dal basso - applicando politiche di ritorno in ufficio e navigando in nuovi accordi di lavoro ibridi. Un recente sondaggio del Future Forum di Slack Technologies Inc. ha rilevato che i quadri intermedi sono i più esausti di tutti i livelli organizzativi. Circa il 43% ha dichiarato di essere esaurito.

La storia continua

Leggi di più: I quadri intermedi non stanno bene

In techland, la gestione è sotto particolare assedio. La convinzione che le migliori aziende tecnologiche del mondo abbiano bisogno di poco più dei team di ingegneri di base è forse incarnata in modo più completo dal Twitter 2.0 "hardcore" di Elon Musk. Da quando è subentrato, Musk ha sventrato i 7,000 dipendenti dell'azienda. "Elon, qual è l'unica cosa che è più incasinata su Twitter in questo momento??" Musk è stato chiesto sulla piattaforma a ottobre. Ha risposto: "Sembra che ci siano 10 persone che" gestiscono "per ogni persona che codifica".

Questa narrativa, della burocrazia inefficiente e dell'organizzazione "snella e meschina", esiste dagli anni '1980, quando il CEO di General Electric Co. Jack Welch e altri titani del business abbracciarono il ridimensionamento e la ristrutturazione per rimanere competitivi di fronte alla globalizzazione e alla tecnologia modifica. Ma gli studi hanno dimostrato che per molte aziende questa riduzione della forza era temporanea. I ranghi (e gli stipendi) dei quadri intermedi sono aumentati negli anni '1980 e '1990, rendendo molte società americane, come ha detto un economista, "grasse e meschine".

In Google, gestione una volta era una parolaccia. Agli albori dell'azienda, la regola empirica era che i team di prodotto e di ingegneria sarebbero stati supervisionati da direttori con 25-30 rapporti, ha dichiarato Keval Desai, un ex direttore della gestione del prodotto entrato nel 2003. Google ha cercato di assumere lavoratori autonomi con un spirito imprenditoriale che potrebbe prosperare nella sua struttura organizzativa piatta, ha detto.

"In un settore in rapida evoluzione in cui la tecnologia si evolve rapidamente, in cui dobbiamo essere frammentari, non possiamo permetterci che un gruppo di persone non faccia altro che essere umano router di informazioni", ha detto Desai della logica di Google.

Il modello ha servito bene Google, anche se ha avuto un costo, ha affermato Desai, che ora è fondatore e amministratore delegato di SHAKTI, una società di venture capital con sede a San Francisco. Con pochi manager a bordo, alcuni team di Google hanno sviluppato prodotti simili e l'azienda è rimasta indietro nel mercato del cloud computing, dove i clienti richiedono maggiore organizzazione e prevedibilità.

"Il prossimo decennio di Google è stato, credo, una reazione ad alcuni di quegli effetti collaterali", ha detto Desai, che ha lasciato l'azienda nel 2009. "Google, in qualche modo, è andato all'estremità opposta dello spettro".

Un rappresentante di Google non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Soprattutto, però, l'attuale ciclo di licenziamenti nella Silicon Valley ha lo scopo principale di placare gli investitori che pensano che i dipendenti tecnologici siano coccolati, secondo Peter Cappelli, professore di management presso la Wharton School dell'Università della Pennsylvania.

"La gente annuncia licenziamenti perché suona bene, è quello che gli investitori amano sentire", ha detto Cappelli.

Molte aziende stanno annunciando tagli di posti di lavoro perché tanti altri lo stanno facendo, ha detto. In caso contrario, dovranno giustificare tale scelta. Anche se ha notato che c'è un elemento di teatro politico nei numeri dei tagli di lavoro di successo: le aziende tendono a telegrafare più licenziamenti di quanti ne abbiano mai effettuati.

Quando i manager vengono lasciati andare, ha detto, "non porta necessariamente a efficienze e non ci sono prove, in realtà, di aumenti della produttività".

Wayne Cascio, professore presso la Denver Business School dell'Università del Colorado, fa un ulteriore passo avanti, scoprendo nella sua ricerca che le aziende che ritardano i licenziamenti più a lungo durante le recessioni vedono rendimenti azionari più elevati due anni dopo rispetto ai concorrenti che sono pronti a perdere personale.

Rendere i flussi di lavoro di un'azienda più efficienti richiede un grande sforzo, analisi e pianificazione, ha affermato Cappelli. Nel breve termine, se la leadership distribuisce foglietti rosa senza questo tipo di preparazione, regna il caos.

"Hai tagliato le persone prima di aver capito cosa fanno e come portare a termine il lavoro", ha detto. “La fase successiva prevede che molte persone facciano due lavori contemporaneamente. Si potrebbe dire che è piuttosto efficiente, ma il costo è piuttosto elevato: le cose non vengono fatte bene o non vengono fatte affatto.

I più letti da Bloomberg Businessweek

© 2023 Bloomberg LP