Di David Kirton
SHENZHEN, Cina (Reuters) - Per l'ambizioso imprenditore tecnologico cinese, espandersi negli Stati Uniti diventa sempre più difficile.
Prima del 2019, c'erano pochi ostacoli importanti all'avere una società cinese che faceva affari negli Stati Uniti dalla Cina. Ma tra le crescenti tensioni commerciali USA-Cina, in particolare dopo che Washington ha imposto sanzioni al gigante delle telecomunicazioni Huawei, alcune aziende cinesi hanno iniziato a stabilire sedi all'estero, mosse che potrebbero aiutarle ad attirare meno l'attenzione del governo degli Stati Uniti.
Ora, alcuni imprenditori tecnologici della Cina continentale affermano di dover andare oltre e ottenere la residenza permanente o la cittadinanza all'estero per evitare i limiti e i pregiudizi nei confronti delle società cinesi negli Stati Uniti.
Ryan, residente a Shenzhen, che ha rifiutato di rivelare il suo cognome per paura di rappresaglie in Cina, afferma che la sua startup di software di tre anni ha raggiunto il punto in cui sarebbe naturale espandersi negli Stati Uniti, la più grande economia del mondo. La sua azienda ha già un milione di utenti nell'Asia orientale e una solida base in Nord America.
Ma è sgomento per i contrasti commerciali USA-Cina e per le restrizioni su un numero crescente di società cinesi che sono state imposte, o sono state proposte, dai legislatori statunitensi.
"È molto ingiusto", ha detto, lamentandosi del fatto che i concorrenti di altri paesi non hanno dovuto affrontare problemi simili quando hanno cercato di espandersi negli Stati Uniti.
"Ci sentiamo molto come il ripieno inserito nel mezzo di un biscotto."
La sua soluzione? Sta cercando di ottenere la residenza permanente in un altro paese asiatico.
Reuters ha parlato con sette imprenditori tecnologici della Cina continentale, la maggior parte dei quali ha studiato all'estero, che vorrebbero espandere le proprie attività negli Stati Uniti. Tutti stanno cercando di ottenere la residenza permanente o la cittadinanza altrove, con la maggior parte che esplora una gamma di opzioni tra cui Hong Kong, Canada, Giappone, Stati Uniti e Singapore.
Dei sette imprenditori, tre hanno accettato di essere identificati solo con i loro nomi inglesi, mentre gli altri hanno chiesto il completo anonimato, tutti citando preoccupazioni sulle ripercussioni in Cina. Hanno anche chiesto che le loro attività non vengano descritte in dettaglio.
SPALLE FREDDE
Mentre le tensioni USA-Cina potrebbero aver ricevuto un nuovo slancio sotto l'amministrazione Trump, che ha imposto tariffe e sanzioni a Huawei, l'attrito è continuato senza sosta sotto il presidente Joe Biden mentre entrambi i paesi si contendono la preminenza tecnologica globale.
I principali punti critici includono i limiti delle esportazioni statunitensi di chip e problemi di sicurezza dei dati che hanno visto TikTok di proprietà di ByteDance bandito sui dispositivi del governo degli Stati Uniti e del tutto dallo stato del Montana. Da parte sua, la Cina ha recentemente impedito alle industrie chiave di utilizzare i prodotti Micron Technology e ha cercato di frenare le società di consulenza e di due diligence straniere.
Le tensioni geopolitiche hanno significato un'atmosfera molto meno amichevole per le aziende della Cina continentale che vogliono operare o ottenere finanziamenti negli Stati Uniti, affermano imprenditori e consulenti.
"La narrativa politica a Washington DC e in molte capitali statali si basa sull'idea sbagliata che tutte le società cinesi siano intrecciate e prendano la direzione dal governo cinese e dal Partito comunista cinese", afferma James McGregor, presidente per la Grande Cina presso la società di consulenza per le comunicazioni degli Stati Uniti. APCO in tutto il mondo.
Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti non ha risposto a una richiesta di commento sugli atteggiamenti nei confronti delle società cinesi negli Stati Uniti.
Il ministero degli Esteri cinese ha affermato in una dichiarazione che alcuni paesi occidentali vogliono "politicizzare la tecnologia, frapponendo ostacoli alla tecnologia regolare e alla cooperazione commerciale, che non avvantaggia nessuna delle parti e influisce negativamente sul progresso tecnologico globale e sulla crescita economica".
DIVENTARE MENO CINESI
Ma anche se l'espansione negli Stati Uniti è diventata molto più difficile, è ancora l'obiettivo finale per la maggior parte degli imprenditori con cui Reuters ha parlato. Concentrarsi sul mercato interno non è certo un'opzione allettante nonostante le sue dimensioni, hanno aggiunto.
Un giro di vite normativo durato due anni sul settore tecnologico cinese, una volta a ruota libera, dalla fine del 2020 – che si è sovrapposto ai draconiani limiti zero-COVID durante la pandemia – ha portato alla loro disillusione nei confronti della Cina sotto Xi Jinping.
"Tutto è cambiato durante la pandemia", ha detto l'imprenditore Wilson, che ha iniziato a cercare modi per spostare la sua startup di software all'estero dopo che Xi ha vinto un terzo mandato senza precedenti lo scorso anno.
Ha detto che mentre non era impossibile fare affari dalla Cina, la sfiducia tra Washington e Pechino era diventata tale che "è più facile per i miei dipendenti, per i miei azionisti, se sono fuori".
L'Ufficio informazioni del Consiglio di stato cinese (SCIO) e il ministero degli Esteri non hanno risposto alle richieste di commento sugli sforzi di alcuni imprenditori per trasferirsi all'estero o sulle loro espressioni di disillusione nei confronti della Cina.
Le aziende che cercano di rifondare offshore e persino "de-China" in termini di identità aziendale sono diventate una tendenza, ha affermato Chris Pereira, con sede a Shenzhen, che gestisce la società di consulenza aziendale North American Ecosystem Institute.
Le aziende che hanno visibilmente de-enfatizzato la loro identità cinese includono il rivenditore di fast fashion online Shein, che ha fatto di un'azienda di Singapore la sua holding de facto. All'inizio di maggio, la società di e-commerce PDD Holdings ha trasferito la propria sede da Shanghai a Dublino.
Shein ha rifiutato di commentare e PDD non ha risposto a una richiesta di commento.
Finora quest'anno, l'azienda di Pereira ha ricevuto circa 100 richieste da aziende della terraferma che cercavano aiuto per espandersi all'estero. Pereira ha affermato di consigliare molti su come localizzarsi efficacemente all'estero e diventare parte di una comunità invece di mascherare semplicemente la propria identità cinese.
Gli imprenditori hanno detto di non essere convinti dalle espressioni di sostegno di Pechino agli imprenditori privati e di essere preoccupati per la perdita delle libertà civili. Essere ambiziosi in Cina spesso implica anche coltivare legami con il Partito Comunista Cinese – un passo che sono riluttanti a fare, hanno anche affermato alcuni di loro.
Tommy, un altro imprenditore, si è trasferito all'estero dalla Cina, scoraggiato dopo che le richieste di censura del governo riguardanti il suo prodotto sono diventate troppo frequenti e invadenti, portandolo a chiudere l'attività.
Lo SCIO non ha risposto a una richiesta di commento su come la censura colpisce le imprese in Cina.
Tommy sta ora avviando una nuova startup e alla fine vorrebbe trasferirsi negli Stati Uniti, nonostante sia stato interrogato a lungo dai funzionari doganali statunitensi sul motivo per cui aveva un conto bancario negli Stati Uniti durante un recente viaggio di lavoro lì.
L'agenzia delle dogane e della protezione delle frontiere degli Stati Uniti non ha risposto a una richiesta di commento.
(Segnalazione di David Kirton; Segnalazione aggiuntiva di Eduardo Baptista a Pechino e Casey Hall a Shanghai; Montaggio di Brenda Goh e Edwina Gibbs)
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/chinese-tech-entrepreneurs-keen-china-230322791.html