Questo è un editoriale di opinione di Win Ko Ko Aung, McCourt Scholar per il programma Data Science for Public Policy della Georgetown University e sopravvissuto al colpo di stato militare del 2021 in Myanmar.
All'inizio della campagna elettorale presidenziale degli Stati Uniti del 2024, uno dei candidati, Robert F. Kennedy Jr., si è rivolto a Twitter per esprimere il suo sostegno a Bitcoin. In un tweet, ha affermato che "Bitcoin è stato un vero toccasana per i movimenti delle persone in tutto il mondo, in particolare in Birmania".
Il Myanmar, noto anche come Birmania, è un paese situato nel sud-est asiatico, al confine con Cina, India, Thailandia, Laos e Bangladesh. Il paese ha una straordinaria bellezza naturale, tra cui spiagge incontaminate, vaste foreste e una ricca cultura buddista. Nonostante queste attrattive, il Myanmar è stato torturato dalla più lunga guerra civile del mondo, che va avanti da più di 70 anni, da quando ha ottenuto l'indipendenza nel 1945. Il paese ha anche subito molteplici colpi di stato militari nel corso della sua storia, che hanno portato all'instabilità politica e economica tumulto. Inoltre, il governo ha una storia di demonetizzazione della valuta locale e ci sono state frequenti crisi bancarie.
Uno dei casi più notevoli di demonetizzazione del Myanmar si è verificato nel 1987, portando alla storica "Rivolta dell'8888". Il 5 settembre 1987, il dittatore militare Ne Win annunciò la demonetizzazione delle banconote da 25, 35 e 75 kyat del Myanmar senza fornire preavviso o sostituirle per i cittadini. A quel tempo, queste banconote rappresentavano l'80% della circolazione nell'economia. I precedenti sforzi di demonetizzazione nel 1964 e nel 1985 avevano compensato gli obbligazionisti, rendendo questa mossa nel 1987 particolarmente inaspettata e devastante per il popolo del Myanmar. La scelta di demonetizzare queste denominazioni particolari e strane ha suscitato speculazioni significative, poiché si riteneva che detenessero uno status speciale. È opinione diffusa che Win, che era molto superstizioso, considerasse questi numeri propizi sia per il Paese che per se stesso a livello personale.
L'era della trasformazione del Myanmar è iniziata con la visita del presidente degli Stati Uniti Barack Obama nel paese nel 2012, seguita dalle sue prime elezioni civili nel 2015, che hanno segnato una pietra miliare significativa nel percorso del paese verso la democrazia. Tuttavia, il colpo di stato militare del Myanmar del 2021 ha riportato il paese indietro di un decennio. La presa del potere da parte dei militari nel febbraio 2021 ha scatenato proteste e violenze diffuse in tutto il Paese, con migliaia di persone che sono scese in piazza per chiedere il rilascio dei leader politici detenuti, tra cui il consigliere di Stato Aung San Suu Kyi e il presidente U Win Myint e il ripristino della democrazia.
Ma dopo il colpo di stato militare del febbraio 2021, i militari hanno brutalmente represso i civili che protestavano contro il regime. I rapporti indicano che i militari hanno fatto ricorso a misure estreme per reprimere il dissenso, tra cui sparare sul posto ai manifestanti e arrestare persone, alcune delle quali sono state trovate morte il giorno seguente. La giunta militare ha anche preso provvedimenti per mettere a tacere attivisti e giornalisti che si sono espressi contro il colpo di stato sui social media congelando i loro conti bancari, rendendo loro difficile l'accesso ai propri fondi e risparmi personali. Queste azioni hanno portato a una diffusa condanna da parte della comunità internazionale e hanno sollevato preoccupazioni per il deterioramento della situazione dei diritti umani in Myanmar.
Una fonte di ANTS, un gruppo che raccoglie fondi per il movimento per la democrazia in Myanmar, mi ha rivelato che a molti dei loro membri e dei loro amici sono stati congelati i conti bancari dal regime militare da quando hanno iniziato a raccogliere fondi nell'ottobre 2021. Questi sforzi hanno anche ha portato all'arresto e all'interrogatorio dei familiari degli attivisti. In risposta alla situazione, un attivista di 22 anni di ANTS mi ha detto: "Per superare il congelamento dei loro conti bancari, ANTS ha cambiato la sua strategia di raccolta fondi per prendere le informazioni bancarie privatamente e istruire i donatori a scrivere il pagamento per lo shopping online nella sezione delle note per ridurre il rischio di esposizione”.
L'assistenza ai gruppi di resistenza in Myanmar rappresenta un pericolo significativo per gli individui, indipendentemente dalla gerarchia sociale. Anche una donazione di meno di 10 dollari a questi gruppi ha portato a dieci anni di reclusione per alcuni individui. In un caso, un noto gioielliere nella regione di Mandalay è stato arrestato per presunto sostegno alla resistenza, con conseguente sequestro dei suoi beni, tra cui proprietà, attività commerciali e l'incredibile quantità di 193 tonnellate di giada grezza per un valore di circa 12 miliardi di kyat (equivalente a circa 5.7 milioni di dollari).
Alternative, ma non soluzioni
Inoltre, il gruppo ha rivelato di aver esplorato opzioni di pagamento digitale alternative come NUGPay, una piattaforma pilota di valuta digitale lanciata dal governo parallelo del Myanmar, il governo di unità nazionale (NUG). Tuttavia, come ha spiegato uno dei loro membri, “I nostri donatori sono riluttanti a utilizzare la piattaforma perché richiede l'apertura di un conto bancario con un agente che si trova all'interno o all'esterno del Myanmar. Chi può garantire che sia puramente sicuro per l'agente e gli utenti in termini di sicurezza dei dati? Sembra avere un doppio rischio rispetto all'utilizzo del sistema bancario tradizionale.
Ma NUGPay, una piattaforma di valuta digitale costruita sulla rete open source Stellar, ha dovuto affrontare le preoccupazioni sulla sicurezza dei dati di molte persone.
Al 28 maggio 2023, la blockchain Stellar aveva registrato 26,950 linee di fiducia utilizzando la piattaforma. Tuttavia, l'app mobile Exxon Film Investment, che presumibilmente attirava gli utenti con incentivi sul rendimento degli interessi, era riuscita a truffare più di 30,000 persone in Myanmar, creando un numero di utenti che ora è scoraggiato dall'esplorare valute digitali come Bitcoin che supera l'intero utente base di NUGPay, evidenziando le sfide per garantire la sicurezza delle transazioni finanziarie digitali in Myanmar.
"Penso che dalla mia esperienza, molti giovani locali non credano ancora nel potenziale della valuta digitale", mi ha detto Feliz, il fondatore di Myan Crypto, una comunità educativa cripto locale. “È ancora scettico nella nostra comunità. Per non parlare degli anziani”.
Ha aggiunto: "Molte persone nella nostra comunità sono venute nel settore del trading di Bitcoin e criptovalute perché sono piuttosto ricche di denaro ma non sanno cosa fare in questa ricaduta economica".
Per quanto riguarda NUGPay, Feliz ha espresso preoccupazione per la sua adozione limitata, dicendo: “Penso che il problema di NUGPay sia l'adozione limitata. Non puoi usarlo come valuta al di fuori del gruppo rivoluzionario. Penso che abbia bisogno di un'adozione diffusa ovunque per renderlo una valuta efficace. Anche alcune persone che commerciano bitcoin e criptovalute non usano o esitano a usare il NUGPay a causa della sua limitata accettazione. Anche (un) utente non sotto la portata militare non sa per cosa usare NUGPay se non per supportare la resistenza.
In che modo Bitcoin può aiutare coloro che resistono ai militari in Myanmar
Ma Bitcoin potrebbe servire come alternativa migliore per coloro che in Myanmar sono tagliati fuori dai servizi bancari tradizionali o temono la svalutazione della valuta.
Una ricerca condotta dalla Bitcoin Myanmar Initiative mostra che, mentre il valore del kyat è diminuito di oltre il 35% dal colpo di stato militare, il prezzo del bitcoin è raddoppiato nello stesso periodo. Prima del colpo di stato, il prezzo di 1 BTC era di circa 500 milioni di kyat, ma al momento della stesura di questo articolo si aggira intorno a 1 miliardo di kyat sull'exchange peer-to-peer di Binance.
"Riteniamo che l'adozione di bitcoin e di altre valute digitali in Myanmar sarà un processo graduale, dato l'attuale contesto economico e la fragile tolleranza al rischio della maggior parte delle persone", mi ha detto un rappresentante della Bitcoin Myanmar Initiative. “Tuttavia, vediamo il potenziale di crescita dovuto alle precedenti esperienze del paese con il balzo in avanti della tecnologia. Con un tasso di penetrazione degli smartphone del 78% e solo il 36% della popolazione con un conto in banca, molte persone in Myanmar sono alla ricerca di un'alternativa al sistema bancario tradizionale. Promuovendo una forma di valuta che nessuno può controllare, miriamo ad aiutare le persone a reclamare i propri diritti di proprietà in modo digitale ea liberarsi dalla politica monetaria del regime militare. Riteniamo che sia solo una questione di tempo prima che più persone in Myanmar riconoscano i vantaggi di Bitcoin."
Evidenziando un altro potente esempio di come Bitcoin può aiutare quelli in Myanmar in "Check Your Financial Privilege", l'autore Alex Gladstein ha scritto che:
“Come esempio personale, qualcuno mi ha contattato all'inizio della rivoluzione in Myanmar nel febbraio 2021. Volevano fornire aiuto al movimento per la democrazia, ma il sistema bancario era praticamente chiuso e non c'era un modo semplice per trasferire dollari. Dopo aver fatto alcune ricerche, ci è stato presentato un operatore umanitario diventato attivista che era anche un utilizzatore di Bitcoin. Poteva facilmente accettare una donazione, salvarla in BTC e poi venderla sui mercati peer-to-peer quando aveva bisogno di spendere la valuta kyat locale in crollo in merci. È stato inviato un indirizzo tramite Signal e un regalo è stato fatto in pochi minuti. Nessuna barriera, nessun intermediario e nessuna possibilità di corruzione lungo il percorso. È solo un piccolo esempio, ma è un assaggio di ciò che potrebbe riservare il futuro”.
Questo è un guest post di Win Ko Ko Aung. Le opinioni espresse sono interamente proprie e non riflettono necessariamente quelle di BTC Inc o Bitcoin Magazine.
Fonte: https://bitcoinmagazine.com/culture/how-bitcoin-can-save-political-dissidents-in-myanmar