La difesa prende provvedimenti mentre Cine, Booth si riprende mentre Kendricks se ne va

Quanto ne sai di Lewis Cine? Potrebbe essere la chiave della stagione 2023 dei Vikings. Cine è stato scelto al primo turno del Minnesota lo scorso anno, ma ha subito una frattura composta alla gamba nella settimana 4 contro i Saints a Londra.

È stato un brutto e sfortunato infortunio, con l'osso che ha sfondato la pelle e sono stati necessari diversi interventi chirurgici per correggere il danno. La stagione di Cine si è conclusa bruscamente.

Ma la stagione 2023 sarà alle porte tra pochi mesi e Cine è sulla buona strada per essere in buona salute e nella formazione titolare al posto di sicurezza.

Se i vichinghi hanno Cine e Harrison Smith in formazione nelle due posizioni di sicurezza, sarà un importante aggiornamento. Smith è un veterano più anziano e inebriante, e non ci sono garanzie che rimarrà nel roster, ma è un giocatore acuto come hanno i vichinghi in una delle posizioni più istintive sul campo. Una squadra con due brutte sicurezze che possono pensare il gioco in modo simile può pagare enormi dividendi.

Soprattutto quando il gioco del cornerback migliora. Anche la stagione da rookie di Andrew Booth è stata interrotta da un infortunio ed è stato messo da parte a novembre dopo un intervento chirurgico al ginocchio.

La scelta del draft del secondo turno del 2022 dovrebbe tornare in scaletta in questa stagione, ma l'altro posto di cornerback insieme alle posizioni di nickel back sono indeterminate. Patrick Peterson può ancora fare giocate ma manca della coerenza complessiva per essere una risorsa. Duke Shelley è un gran lavoratore e un imbroglione, e potrebbe fare un lavoro decente al nichel, ma è ben lungi dall'essere una merce collaudata.

La decisione di separarsi da Eric Kendricks (risparmiando $ 9.5 milioni) è stata la decisione giusta per i vichinghi. Mentre ha fatto il drammatico recupero fumble nella endzone contro i Buffalo Bills nella drammatica vittoria per 10-33 della settimana 30, le grandi giocate sono state poche e lontane tra loro. Kendricks ha guidato la squadra nei contrasti con 137 la scorsa stagione, ma quando un linebacker si trova a 5 yard o più oltre la linea di scrimmage nelle giocate in corsa e non è una risorsa nella copertura dei passaggi, è solo un giocatore normale.

Il veloce linebacker Brian Asamoah, la scelta del terzo turno della squadra lo scorso anno, passerà alla formazione titolare. Avere Cine, Booth e Asamoah nella formazione titolare darà al coordinatore difensivo Brian Flores un gruppo molto più potente con cui lavorare rispetto al predecessore Ed Donatell.

Queste mosse sono un ottimo punto di partenza, ma c'è ancora molto da fare e le mosse devono essere fatte rapidamente. I vichinghi sono ancora vicini $16 milioni oltre il tetto salariale della NFL, ei vichinghi devono scendere al numero massimo entro il 15 marzo alle 4:XNUMX, ora di New York.

Il direttore generale Kwesi Adofo-Mensah ha più mosse da fare, in particolare in difesa, prima che quel lato della palla possa diventare un vantaggio. Il linebacker Jordan Hicks e gli edge rusher Za'Darius Smith e Danielle Hunter sono ancora molto in pericolo con l'avvicinarsi del nuovo anno di campionato.

Devono essere prese decisioni difficili sul personale per una difesa che ha fallito nelle ultime tre stagioni. Incolpare Donatell per avere il 31^stLa difesa classificata lo scorso anno è una follia, perché la difesa è stata morbida quasi nel 2020 e nel 2021 come lo era l'anno scorso.

L'unica conclusione chiara in base alla quale Adofo-Mensah può operare è che i giocatori non sono stati abbastanza bravi.

Se fosse solo una stagione di gioco ordinario, sarebbe più difficile giungere a quella dolorosa conclusione. Non è mai facile tagliare i giocatori, soprattutto per un'organizzazione che è orgogliosa del modo in cui tratta il personale.

Adofo-Mensah e l'allenatore Kevin O'Connell rilasciano entrambi dichiarazioni elogiative su Kendricks e sul suo valore per la comunità, nonché sui suoi contributi alla squadra di calcio.

"In qualità di Pro Bowler e capitano della squadra, candidato a Walter Payton Man of the Year e leader degli sforzi per la giustizia sociale dei Vikings, Eric lascia un'eredità potente e permanente all'interno della nostra organizzazione e della comunità del Minnesota", Adofo-Mensah ha detto.

Ma alla fine il brain trust dei Vikings sarà giudicato per la squadra che ha messo in campo. Un grande cittadino come Kendricks deve essere una forza distruttiva sul campo. Non era a questo punto ed è stata fatta la mossa giusta.

Altre di queste mosse devono essere fatte nei prossimi giorni.