La "mafia vegana" ha esagerato oltre il brodo di carne?

Questa settimana, Unovis Asset Management ha annunciato il suo fondo sottoscritto in eccesso, raccogliendo 166 milioni di dollari e dicendo a Forbes che "avverte che le valutazioni guidate dall'ego e che la mentalità di correre verso le uscite potrebbe alla fine danneggiare l'impatto ben intenzionato degli imprenditori".

Sembra piuttosto ricco.

Unovis è uno dei principali veicoli di investimento della "mafia vegana", un termine utilizzato dalla CNBC nel 2017 per descrivere un gruppo di "investitori segreti" che scommettono su società start-up che mirano a rimuovere gli animali dall'approvvigionamento alimentare.

L'agenda principale della mafia vegana è creare quanto più clamore possibile per guidare gli investimenti e la copertura mediatica delle loro start-up preferite. Ironia della sorte, Unovis ha beneficiato finanziariamente di tale clamore, in particolare dal caro IPO Beyond Meat.

Questo modello di business, guidato da un gruppo selezionato di uomini bianchi (per lo più) privilegiati, opera versando enormi quantità di denaro in alcuni marchi d'oro che promuovono la "tecnologia alimentare". Il modello si adatta perfettamente all'approccio standard guidato da VC che ha preso il controllo del movimento vegano per diversi anni.

In effetti, il comunicato stampa di Unovis che annuncia il suo fondo cita non meno di quattro rappresentanti maschi bianchi, nonostante la dichiarazione dell'azienda DEI sul loro sito web affermi "siamo tutti collegati".

Il fondo precursore di Unovis era New Crop Capital, che è diventato un investitore in Beyond Meat e in seguito è uscito (venduto le azioni) quando la società è diventata pubblica.

A dimostrazione della concentrazione del potere maschile bianco, uno degli amministratori delegati di New Crop Capital era Bruce Friedrich, meglio conosciuto come il leader dell'organizzazione no-profit The Good Food Institute (GFI). GFI è essenzialmente il braccio di pubbliche relazioni per attirare capitali di investimento nelle aziende vegane, pubblicando rapporti annuali che celebrano investimenti da record. In altre parole, il più accanito sostenitore della mafia vegana.

Ecco come lo stesso Friedrich ha descritto la relazione tra le sue due entità:

“The Good Food Institute e New Crop Capital stanno accelerando [la] transizione [verso un sistema alimentare privo di animali] aumentando il numero di aziende che operano nello spazio vegetale e colto e aiutando le aziende esistenti ad avere lo stesso successo il più possibile”.

Mentre GFI era impegnata a promuovere l'IPO di Beyond Meat, New Crop Capital era seduta sul suo investimento, in attesa del grande ritorno che sarebbe venuto dal titolo sovrastimato. Il guadagno è stato enorme. Nel 2019, Beyond Meat ha goduto di un'IPO da record con azioni in aumento del 163%.

Ma ciò che sale deve scendere. A partire dal 10 gennaio, il titolo è stato messo allo scoperto (scommettendo che il prezzo delle azioni diminuirà) più di qualsiasi altra società, al 42% del totale delle azioni. Secondo Seeking Alpha, nonostante sia in calo del 50%, gli analisti pensano ancora che il titolo sia sopravvalutato, descrivendo "una corsa sfrenata" con oscillazioni del prezzo delle azioni fino a $ 221, concludendo che "l'eccitazione per i prodotti dell'azienda è svanita".

Ma la mafia vegana vuole metterci in guardia sugli “investimenti guidati dall'ego”. Forse dovrebbero seguire i loro stessi consigli.

GFI promuove anche Impossible Foods, un altro uomo bianco fondato, amato dai media di tecnologia alimentare. Il principale concorrente di Beyond Meat ha raccolto quasi $ 2 miliardi di capitale di investimento, rivendicando una valutazione di un incredibile di $ 7 miliardi.

Poiché Impossible Foods non è una società pubblica, non abbiamo accesso alle sue entrate o ad altre metriche. Ma alcuni analisti stanno estendendo la preoccupazione di overhype di Beyond Meat a Impossible Foods, così come all'intera categoria. E questo è il problema dell'overhype: altri marchi che potrebbero avere un piano aziendale più praticabile e a lungo termine possono essere guardati con sospetto.

Gli alimenti a base vegetale sono essenziali per una serie di importanti motivi: la nostra salute, quella del pianeta, l'indicibile crudeltà verso gli animali, solo per citarne alcuni. E sì, le "valutazioni guidate dall'ego" sono sicuramente un grosso problema, perché tendono a ritorcersi contro e indebolire il resto del settore. Ma l'hype si fermerà solo quando gli uomini bianchi al potere metteranno da parte i propri ego per consentire strategie più diverse proposte da voci più diverse nel movimento vegano.