I Pittsburgh Pirates aggiungono un vecchio eroe all'ex MVP della NL Andrew McCutchen

Andrew McCutchen, che ha vinto gli onori di MVP della National League per i Pittsburgh Pirates del 2013, torna a casa all'età di 36 anni.

Il veterano outfielder ha accettato un contratto di un anno da $ 5 milioni, in attesa di un fisico, pochi giorni dopo che i Bucs hanno dato $ 8 milioni al lanciatore Rich Hill, l'uomo più anziano delle major.

Tale spesa è atipica per i Pirati, che nelle ultime stagioni si sono affidati a giovani giocatori ma hanno deciso di aggiungere veterani dopo una stagione di 100 sconfitte che li ha lasciati all'ultimo posto nella National League Central.

McCutchen, cinque volte All-Star, ha trascorso le sue prime nove stagioni a Pittsburgh, guidando il club alle ultime tre apparizioni nei playoff, nel 2013, 2014 e 2015. I Pirates non hanno raggiunto le World Series dal 1979 e la firma di McCutchen non dovrebbe porre fine a quella siccità.

Non ha giocato fino a 150 partite in una stagione dal 2018 e ha combattuto infortuni, tra cui un ACL lacerato, mentre negli ultimi anni divideva il suo tempo tra Phillies, Giants, Yankees e Brewers.

Al suo apice, tuttavia, il nativo della Florida era una delle stelle più brillanti del gioco. Durante la sua campagna MVP nel 2013, McCutchen ha raggiunto .317 con una percentuale di .404 in base e una media di .508 colpi mentre rubava 27 basi. Un anno dopo, ha guidato la BN con una percentuale di .410 in base e .952 OPS.

Un battitore a vita di .277 con 287 fuoricampo, McCutchen non ha mai segnato più di 31 fuoricampo o raccolto più di 96 punti battuti in qualsiasi momento durante il suo soggiorno di 14 stagioni nelle major. Ma la sua percentuale in carriera di .369 su base mostra che ha un buon occhio in battuta, disegnando una buona quota di passeggiate.

Un tempo difensore centrale di Gold Glove, ora è meglio schierato in entrambi gli angoli e figura per raddoppiare come battitore designato e esterno sinistro per i Pirati del 2023.

Un fannullone compatto, McCutchen trasporta 195 libbre su un telaio di 5'11”. Ha iniziato la sua carriera da professionista dopo che i Pirates lo hanno scelto come draft amatoriale al primo turno nel 2005.

Il suo primo incarico con la squadra finì quando Pittsburgh lo cedette a San Francisco per un pacchetto di potenziali clienti che includeva l'attuale star dei Pirati Bryan Reynolds.

Principalmente un DH con i Brewers del 2022, McCutchen ha colpito bene i mancini, finendo con 13 homer e una media di .237 peggiore della carriera. Ma ha diversi obiettivi da raggiungere per questa stagione; gli mancano 52 colpi dal raggiungimento di 2,000 e 13 fuoricampo meno di 300.

Sebbene la firma di McCutchen consenta ai Pirates di portare a casa un ex eroe - e quindi attirare più fan al PNC Park - è fuori dal comune per un club che ha evitato i free agent veterani a favore di giocatori più economici e più giovani.

Il team ha assunto circa $ 30 milioni aggiungendo McCutchen, Hill, Carlos Santana ($ 6.725 milioni), Ji-Man Choi (previsto $ 4.35 milioni in arbitrato), Austin Hedges ($ 5 milioni), Vince Velasquez ($ 3.15 milioni) e Jarlin Garcia ($ 2.5 milioni) tramite free agency. Tutti hanno contratti di un anno e potrebbero essere preziose fiche commerciali di metà stagione quando i contendenti cercano di rinforzarsi per il drive stretch.

Durante la bassa stagione precedente, i pirati attenti al budget hanno speso solo $ 2.5 milioni in aiuto di free agent.

Secondo Spotrac, Pittsburgh è ancora in fondo alla classifica delle buste paga totali. Anche con le sue ultime aggiunte, il libro paga di Pittsburgh nel 2023 non raggiungerà gli 80 milioni di dollari.

Solo i Guardiani, i Raggi, gli Orioles e l'Atletica hanno un rango inferiore. Con lanciatori e ricevitori che dovrebbero fare rapporto tra un mese, il pool di agenti liberi disponibili si è esaurito.

McCutchen, Adam Duvall e Trey Mancini erano stati i principali outfielder non firmati.