Tre delle quattro squadre nelle partite di campionato della conferenza di domenica beneficiano degli stipendi relativamente bassi dei loro chiamanti di segnalazione.
By Matteo Craig
Ask qualsiasi squadra senza una buona: la posizione più preziosa nella National Football League - e forse in tutti gli sport - è il quarterback. Le fortune del franchising aumentano e diminuiscono in base alla qualità del loro chiamante. Per la manciata di frombolieri veramente trascendenti, le squadre hanno dimostrato che non c'è prezzo che non pagheranno. Ecco perché il top 10 of ForbesI giocatori della NFL più pagati sono tutti quarterback.
Eppure i Championship Games AFC e NFC di quest'anno dimostrano che l'unica cosa più preziosa di un quarterback d'élite è un quarterback d'élite poco costoso. Tre delle quattro squadre che scenderanno in campo domenica con un colpo al Super Bowl hanno quarterback titolari che guadagnano una frazione di quello che guadagnano normalmente i quarterback della NFL: $ 3.9 milioni per Joe Burrow di Cincinnati, $ 1.2 milioni per Jalen Hurts di Philadelphia e $ 782,000 per San Francisco. Brock Purdy. A $ 29.5 milioni, Patrick Mahomes di Kansas City è il valore anomalo. È l'unico dei quattro che guadagna più di $ 12.8 milioni, la media della lega per i quarterback titolari.
I quarterback iniziali relativamente poco costosi che arrivano così lontano sono più la regola che anomalie statistiche. Dei 23 quarterback che hanno iniziato una partita di Conference Championship negli ultimi dieci anni, 13 avevano contratti sotto i 6 milioni di dollari. Tutti tranne tre di questi sono stati pagati meno di $ 3 milioni in una determinata stagione e due hanno fatto apparizioni ripetute: Russell Wilson nel 2013 e 2014 e Patrick Mahomes nel 2018 e 2019.
Quarterback iniziali del campionato AFC e NFC
La tendenza è iniziata con la creazione di una scala salariale da rookie nel contratto collettivo del 2011. Ciò ha limitato la capacità delle scelte al draft di resistere e negoziare stipendi più alti per le prime quattro stagioni della loro carriera. Il mega affare da rookie di sei anni da 78 milioni di dollari di Sam Bradford nel 2010 è stato l'ultimo del suo genere. L'anno successivo, la scelta migliore Cam Newton ha firmato per quattro anni e $ 22 milioni, con un'opzione di squadra che si è estesa al quinto anno. Ha guidato i Panthers al Super Bowl. Anche un decennio dopo, l'accordo complessivo numero 1 di Trevor Lawrence valeva solo quattro anni, $ 36.8 milioni - $ 24 milioni in un bonus alla firma e solo un paio di milioni di stipendio base.
I quarterback che si mostrano promettenti all'inizio rimangono sottovalutati, consentendo alle loro squadre di investire denaro in altre posizioni. Lo stipendio che una squadra risparmia su un giovane quarterback può essere reindirizzato, ad esempio, agli hosses che lo proteggono sulla linea offensiva. Quest'anno, ad esempio, rispetto ai loro quarterback economici, i Bengals, i 49ers e gli Eagles hanno tutti un totale di buste paga superiori a $ 200 milioni.
"Non dovrebbe sorprendere che tre delle quattro squadre di playoff rimanenti abbiano giovani QB", afferma Tim Derdenger, professore associato presso la Tepper School of Business di Carnegie Mellon. "Un QB non vince le partite [playoff], una squadra completa sì."
Ciò non significa che i quarterback non valgano le fortune che alla fine guadagnano. L'ultimo decennio è stato dominato da artisti del calibro di Tom Brady, Peyton Manning, Aaron Rodgers e ora Mahomes, che domenica farà la sua quinta apparizione consecutiva all'AFC Championship, due dei quali con un contratto da rookie economico.
Pagare Mahomes significa meno soldi per il resto del roster. I Chiefs hanno dovuto dire addio in questa stagione ai giocatori chiave delle precedenti squadre del campionato, tra cui Tyreek Hill, Tyrann Mathieu e Melvin Ingram. L'onere aumenterà solo il prossimo anno quando Mahomes inizierà la prima stagione della sua estensione del contratto di 10 anni da 450 milioni di dollari.
Nel frattempo, un calo delle prestazioni può trasformare un grosso contratto da quarterback in un'ancora che trascina una squadra in fondo alla classifica di divisione. Lo scorso autunno, i Broncos hanno firmato Russell Wilson con un contratto quinquennale da 245 milioni di dollari, solo per vederlo lanciare il minor numero di touchdown della sua carriera. I Broncos hanno chiuso la stagione con un record di 5-12, buono per l'ultimo posto nell'AFC West.
In queste circostanze, il contratto da rookie quadriennale può spesso sembrare l'unica possibilità per un quarterback di mettersi alla prova. È più probabile che mai che le squadre taglino i legami con i giovani quarterback anche altamente draftati e tentino la fortuna con le future classi di draft. I Jets fanno il loro solito triste esempio. La squadra ha arruolato un quarterback al secondo turno nel 2013 (Geno Smith), poi di nuovo al secondo turno nel 2016 (Christian Hackenberg), e le prime tre scelte nel 2018 (Sam Darnold al n. 3) e nel 2021 (Zach Wilson al N. 2). Solo Wilson rimane con la squadra, e per quanto ancora si sa.
A volte queste scelte offrono un buon ritorno sull'investimento, come nel caso di Burrow, una precedente scelta n. 1 in assoluto. Altre volte le squadre ottengono più di quanto avrebbero mai potuto immaginare. Mahomes e Hurts sono stati entrambi redatti come backup di titolari affermati e ben pagati, e Purdy è arrivato in questa stagione come terzo QB nella classifica di profondità dei 49ers dopo essere stato l'ultima scelta assoluta nel draft.
Le loro squadre hanno tutte trovato il successo e ora dovranno affrontare un'altra realtà: i quarterback a buon mercato non restano a buon mercato a lungo.
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/mattcraig/2023/01/29/the-only-thing-better-than-an-elite-quarterback-is-an-elite-quarterback-whos-inexpensive/